В семье из Огайо или Аризоны проблема выглядит просто: счет за электричество вырос, а рядом с домом появился огромный серый ангар без окон, который гудит круглосуточно. Никто не спрашивал разрешения. В Вашингтоне эту же проблему видят иначе — как вопрос, способный определить, кто будет контролировать Сенат после ноября.
Почему именно сейчас
Строительство центров обработки данных для искусственного интеллекта ускорилось на волне миллиардных инвестиций крупных технологических компаний, но именно сейчас, за несколько месяцев до промежуточных выборов, недовольство достигло критической массы. Опрос Пенсильванского университета в августе показал, что 61% американцев выступают против строительства новых дата-центров рядом со своим домом — это на 12 процентных пункта больше, чем по результатам опроса в феврале-марте, причем недовольство разделяют 69% демократов, 54% республиканцев и 53% независимых избирателей.
Это уже не партийная линия — это редкий случай, когда избиратели обоих лагерей объединились в одном раздражении. Анализ CNN политической рекламы показал, что кандидаты по всему политическому спектру используют растущий протест против искусственного интеллекта и инфраструктуры, необходимой для его питания: в этом году на политическую рекламу с упоминанием дата-центров потрачено более 31 миллиона долларов, причем более 99% этих средств пошло на ролики против проектов ИИ-инфраструктуры.
Республиканцы сами признают масштаб проблемы. Национальный комитет республиканцев Сената (NRSC) предупредил, что дата-центры стали "скрытой проблемой" всего цикла промежуточных выборов, согласно меморандуму, полученному CNBC.
Кому это выгодно
Наибольший выигрыш сейчас получают демократы, которые используют раскол в рядах противников. Анализ рекламных данных фирмы AdImpact, проведенный NPR, показал, что с января кампании и независимые группы потратили более 45 миллионов долларов на рекламу с упоминанием дата-центров в гонках за пост губернатора, палату представителей и Сенат в этом году.
Речь идет не об абстрактной технологической дискуссии, а о счетах за коммунальные услуги — именно этот аргумент больше всего резонирует с избирателями.
Ситуация в Огайо показательна: сторонники кандидата-демократа Шеррода Брауна потратили миллионы, чтобы изобразить его противника, республиканского сенатора Джона Хустеда, как "лицо дата-центров", обвинив его в предоставлении корпорациям налоговых льгот на сумму более 2,5 миллиардов долларов, что привело к росту счетов за электричество на тысячи долларов.
Но выгода не только у демократов. Внутри самой Республиканской партии часть политиков спасают собственные кампании ценой разногласий с президентом. Самый показательный пример — Техас, где губернатор Эббот, который ранее помог превратить штат в национального лидера с 537 дата-центрами (второе место после Виргинии), теперь выступает за приостановку строительства новых объектов до проведения аудита их потребления электричества и воды, заявляя: "Техасцы должны быть на первом месте".
Эббот объясняет этот поворот не идеологией, а виной самой индустрии. По его словам, разработчики ИИ-дата-центров в значительной степени сами спровоцировали оппозицию, не работая с местными сообществами перед запуском проектов — многие объекты появлялись без публичного обсуждения, вызывая озабоченность из-за потребления энергии, воды и влияния на соседние районы: "Они сами себе выкопали яму, поэтому получили заслуженный протест".
Реакция противников и внутри партии
Трамп не меняет риторику несмотря на предупреждения собственных стратегов. Но даже его вице-президент формулирует позицию осторожнее, чем президент. Считая, что почти весь протест против дата-центров возникает там, где их строительство означает более высокие коммунальные тарифы для местного населения, Вэнс защищает позицию Трампа о важности дата-центров для экономики, одновременно добавляя: если строится дата-центр, он должен возвращать энергию в сеть, а не забирать ее — и именно когда счета за электричество слишком растут, возникает реальная проблема.
Демократы между тем открыто пользуются публичным расколом внутри GOP. Пока республиканцы и президент расходятся в посылах относительно дата-центров, демократы используют растущий скептицизм избирателей и публичный раскол в GOP.
Показательно, что администрация пытается компенсировать репутационные потери обещаниями, которые пока не подкреплены деталями. Трамп пригласил технологические компании в Белый дом взять на себя обязательство развивать собственную генерацию электроэнергии, пытаясь снять напряженность вокруг стоимости электричества для дата-центров, заявив: "Им нужна PR-помощь, потому что люди думают, что если появится дата-центр, цены на электричество вырастут. Этого не произойдет".
Однако даже у самого Трампа есть сторонники, которые ему не верят: опрос Economist/YouGov, проведенный 21–24 августа, показал, что 47% избирателей Трампа 2024 года выступают против строительства нового дата-центра в своей общине, тогда как только 35% поддерживают такой проект.
На фоне всего этого масштаб инфраструктурного проекта Stargate — более 400 миллиардов долларов инвестиций от OpenAI, Oracle и SoftBank и 25 000 новых рабочих мест — выглядит убедительно на бумаге, но не компенсирует конкретное раздражение конкретного избирателя, который ежемесячно видит новую цифру в счете за электричество.
Что это значит для ноября
Три штата, где Трамп победил в 2024-м — Огайо, Техас и Мичиган — теперь считаются конкурентными именно из-за этого сюжета, а их результаты повлияют на контроль над Сенатом. Если республиканцы массово пойдут путем Эббота и Пакстона и начнут публично дистанцироваться от президентской линии по дата-центрам, партия рискует потерять не только голоса, а и контроль над собственным посылом за три месяца до выборов. Вопрос, который остается открытым: успеет ли Белый дом предложить что-то более конкретное, чем обещания "не волноваться", прежде чем избиратели Огайо и Мичигана проголосуют кошельком.
