Les drones et missiles ukrainiens ont réalisé ce que les sanctions n'ont pas pu faire pendant des années : forcer la Russie à chercher des contournements pour l'exportation de céréales. Les attaques contre la logistique de la mer Noire ont dirigé une partie des cargaisons vers la mer Baltique — et soudainement, il s'est avéré que cela ne nécessitait pas de contourner quoi que ce soit. Il suffisait d'exploiter une faille que personne n'avait remarquée jusqu'à présent.
Les céréales qui « n'existent pas » pour les sanctions
Formellement, il n'y a pas de problème : les produits agricoles russes ne sont pas soumis aux régimes de sanctions de l'UE de la même manière que le pétrole ou les métaux. Ainsi, lorsque environ 47 000 tonnes de maïs de la région de Kaliningrad ont transité par le port de Klaipéda en huit mois, les autorités lituaniennes n'avaient aucun fondement juridique pour l'arrêter. Le port exécutait simplement un contrat commercial.
C'est là l'angle pratique de l'histoire : non pas une déclaration propagandiste d'« interdiction », mais une reconnaissance que l'infrastructure des pays de l'OTAN a pu légalement servir l'agroexportation russe pendant des années — simplement parce que personne n'y prêtait attention tant que les volumes restaient minimes.
« L'infrastructure lituanienne ne peut pas et ne sera pas utilisée pour l'exportation de céréales russes », a déclaré un représentant du Premier ministre Mindaugas Sinkevičius.
Pourquoi c'est soudainement devenu important
Tant que seul 1 million de tonnes passait par la Baltique contre 46,3 millions par les mers Noire et d'Azov, personne ne s'en préoccupait. Mais les frappes ukrainiennes contre les ports et la flotte de pétroliers russe ont forcé les exportateurs à chercher massivement une alternative — et la Baltique s'est avérée à portée de main. Selon les estimations de Kpler et de Sovecom, les attaques pourraient réduire d'un tiers l'exportation maritime du blé russe. Il est logique qu'une partie de ce volume tente de s'infiltrer par les ports des voisins de la Russie dans l'UE.
La Lettonie agit de manière préventive : le Premier ministre Andris Kūlbergs a ordonné de renforcer la vérification de l'origine des céréales avant même que les grands chargements n'arrivent physiquement aux terminaux lettons. La raison en est l'information en provenance de l'Ukraine concernant l'augmentation prévue du transit des céréales volées sur les territoires occupés précisément par les pays baltes.
Ce qui changera techniquement
- Le Service vétérinaire et alimentaire letton recevra pour la première fois le pouvoir de vérifier les lots de céréales en transit — il n'avait tout simplement pas ce droit auparavant.
- Des experts ukrainiens en sécurité alimentaire se rendront en Lettonie avec les services de sécurité — autrement dit, la vérification de l'origine des céréales deviendra une opération conjointe, et non une simple procédure bureaucratique lettone.
- La compagnie lituanienne LTG cherche à établir qui exactement et selon quels régimes ont transporté le maïs de Kaliningrad — cela pourrait révéler une chaîne d'intermédiaires pertinente pour d'autres marchandises aussi.
L'enjeu va au-delà de la Baltique
La baisse simultanée des exportations tant russes (en raison des frappes) qu'ukrainiennes (jusqu'à 30 % du potentiel en raison des risques pour leur propre logistique) crée une situation rare : les deux côtés belligérants se retirent simultanément du marché des céréales. Pour les prix mondiaux des denrées alimentaires, cela signifie une pression à la hausse indépendamment de celui qui « gagne » la guerre de l'information autour du transit baltique.
La question qui reste ouverte est : l'interdiction définitive en Lettonie, prévue pour examen la semaine prochaine, sera-t-elle en vigueur assez rapidement pour que les exportateurs russes n'aient pas le temps de réorienter leurs cargaisons vers les ports de tiers pays en dehors de la juridiction de l'UE.
