Mission diplomatique du secrétaire de l'armée
La visite de haut niveau du secrétaire de l'armée, Dan Driscoll, en Ukraine cette semaine pour transmettre le dernier plan de paix de l'administration Trump a transformé le responsable militaire en un négociateur international clé – un contraste frappant avec son patron, le ministre de la Défense Pete Hegseth, qui a passé ce temps à Washington, assistant à des réunions à la Maison Blanche et envoyant des messages en colère aux démocrates sur les réseaux sociaux.
Driscoll, un ami proche du vice-président JD Vance, a rencontré jeudi le président ukrainien Volodymyr Zelensky et prévoyait des négociations avec des alliés de l'OTAN. Le rôle de haut niveau de Driscoll – que le président Donald Trump appelle son "gars des drones" en raison de son intérêt pour les technologies avancées – est symbolique du poids croissant du chef de l'armée au sein de l'administration.
Étoile montante
Driscoll devient de plus en plus le visage public des projets ambitieux et présente souvent les plans de l'administration aux journalistes, contrairement à Hegseth, qui s'est concentré sur des tâches moins glamour liées à la promotion des réformes des achats et de la préparation physique des militaires, et a écarté la plupart des journalistes du Pentagone.
"Il n'y a pas une grande confiance en Hegseth pour transmettre ces messages aux leaders clés. Il y a maintenant plus de confiance en Dan"
– a déclaré une personne au courant de la dynamique de l'administration.
Biographie et relations
Driscoll, qui a étudié à la faculté de droit de Yale avec Vance et reste un ami proche, a servi dans l'armée pendant trois ans et demi. Cela a inclus un déploiement en Irak en tant que commandant d'un peloton de reconnaissance de cavalerie de la 10e division de montagne. Plus tard, il a travaillé dans la banque d'investissement en Caroline du Nord.
Formellement, son travail en tant que secrétaire de l'armée est principalement bureaucratique. Il gère le budget annuel du service et sa main-d'œuvre de plus d'un million de militaires en service actif, de la Garde nationale et des réserves, ainsi que plus de 330 000 employés civils.
Extension des pouvoirs
Mais il a commencé à assumer un rôle plus large, ce qui l'amène souvent à la Maison Blanche. Il remplit également les fonctions de directeur du Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs et est responsable du déploiement de la Garde nationale à la frontière et dans les villes américaines.
"Les relations de Dan avec JD l'ont sans aucun doute aidé à obtenir ce poste, mais tout son succès repose sur ses mérites. Il fait simplement un travail exceptionnel"
– a déclaré une personne proche de la Maison Blanche.
"Driscoll a été l'un des membres les plus impressionnants de l'administration Trump depuis sa confirmation. Bien qu'il n'ait pas eu beaucoup de liens dans l'orbite de Trump avant sa nomination, à part le vice-président, il a construit de solides relations dans l'aile ouest au cours de l'année écoulée et est respecté parmi les hauts fonctionnaires"
– a ajouté une autre personne proche de la Maison Blanche.
Contraste avec Hegseth
La confiance croissante de la Maison Blanche envers Driscoll semble différer de l'attitude envers Hegseth, dont le voyage dans le Pacifique le mois dernier était la première fois depuis mai qu'il a effectué une tournée à l'étranger principalement en solo. Et il y a des frictions entre Hegseth et la Maison Blanche concernant ses choix de personnel pour des postes supérieurs au Pentagone, y compris son chef de cabinet, Ricky Buria, avec qui des conflits ont surgi parmi les responsables administratifs.
La cheffe de cabinet de la Maison Blanche, Suzy Wiles, "n'a pas de méfiance envers Pete, mais remet en question son jugement à propos de Ricky", a déclaré une personne proche de la Maison Blanche.
La Maison Blanche a nié toute tension. "Suzy a des relations de longue date avec le secrétaire Hegseth et l'apprécie beaucoup tant sur le plan personnel que professionnel. Il fait un excellent travail à la tête du Pentagone. Dan Driscoll est également très respecté, et son talent et son expérience prouvent qu'il est la personne idéale pour aider l'administration à atteindre la paix dans la guerre entre la Russie et l'Ukraine", a déclaré la porte-parole Anna Kelly.
Mission en Ukraine
Alors qu'Hegseth n'avait pas d'événements publics jeudi, Driscoll a rencontré Zelensky pendant une heure dans le bureau doré du président ukrainien au Palais Mariinsky. Il a été accueilli lors d'une réception à la résidence de l'ambassadeur des États-Unis dans l'un des quartiers les plus en vogue de la ville.
"Au cours des 36 dernières heures, nous avons vu un rythme vraiment impressionnant d'activité diplomatique"
– a déclaré Julie Davis, chargée d'affaires par intérim des États-Unis en Ukraine, aux journalistes à Kiev après sa rencontre avec Zelensky. Les Américains "ont discuté d'un calendrier agressif pour ces efforts".
Plans futurs
Driscoll rencontrera ensuite des alliés de l'OTAN en Europe et tentera de convenir d'une rencontre avec le ministre russe de la Défense, Andrei Belousov, pour promouvoir un accord de paix que la Maison Blanche a évité toute l'année, selon un responsable de la défense qui connaît la planification.
Son voyage à Kiev était initialement destiné à conclure un accord autour de certaines des technologies de drones les plus innovantes d'Ukraine, a déclaré un responsable, ce qui est une priorité pour Trump.
Mais la visite est devenue beaucoup plus significative après la réunion à la Maison Blanche la semaine dernière, lorsque Trump a donné son approbation enthousiaste à Driscoll pour assumer d'importantes nouvelles responsabilités diplomatiques. Driscoll était à la Maison Blanche pour une autre raison lorsque l'ordre est arrivé.
Un responsable de la défense a décrit les rencontres de Driscoll comme "également" une innovation sur le champ de bataille et une diplomatie. "L'armée américaine est un allié éprouvé de l'Ukraine", a déclaré une personne.
Le rôle élargi de Driscoll en matière de politique étrangère au sein de l'administration pourrait se poursuivre. Un autre responsable administratif a déclaré que l'objectif de Driscoll est d'atteindre un "progrès graduel" lors de sa visite de trois jours en Ukraine. "Je ne pense pas qu'il s'attende à conclure un accord. Il s'attend à travailler sur un ensemble de ses parties ou simplement à faire avancer les choses."
