Le président américain Donald Trump a déclaré qu'il serait mécontent si la Commission fédérale des communications (FCC) supprimait la limite nationale de propriété des stations de télévision. Actuellement, aucun propriétaire ne peut atteindre plus de 39 % des foyers américains.
Divergence avec la FCC
La position de Trump contredit celle du président de la FCC, Brendan Carr, un allié du président. Carr estime depuis longtemps que des régulations obsolètes empêchent les diffuseurs locaux de se regrouper et de faire concurrence aux géants technologiques.
L'Association nationale des radiodiffuseurs (NAB) – principale organisation du secteur – soutient activement la position de Carr en faveur de l'abrogation de la limite.
Les arguments de Trump
Dans un message sur Truth Social, le président renvoyait à un article de Newsmax contenant des commentaires du directeur général de la chaîne, Chris Ruddy, un ancien allié de Trump. Ruddy s'est montré ces dernières semaines très actif contre la suppression du plafond, affirmant que cela étoufferait les républicains.
"Cela permettrait aussi aux réseaux d'extrême gauche de s'étendre, je ne serai pas satisfait. ABC et NBC, notamment, sont une catastrophe. En pratique, la main du Parti démocrate. Ils devraient être considérés comme une campagne illégale en faveur de l'extrême gauche. Pas d'extension des réseaux d'information truqués. Au contraire, réduisez-les !"
– a écrit Trump.
La position de l'industrie
Un porte-parole de la NAB, Alex Siciliano, a déclaré que la modernisation des règles de propriété ne vise pas à accroître les réseaux nationaux, mais à renforcer les capacités des diffuseurs locaux qui servent leurs communautés en matière d'informations et d'alertes d'urgence.
Selon lui, les règles obsolètes ne limitent pas les réseaux, elles restreignent les stations locales qui tentent de survivre. Il a qualifié la campagne de Ruddy de tentative trompeuse visant à empêcher la concurrence pour les diffuseurs locaux de la part d'une station qui couvre déjà 100 % du pays.
Accords menacés
Les diffuseurs locaux ont célébré pendant des mois la victoire de Trump comme un triomphe pour les propriétaires de stations cherchant la consolidation. Plusieurs entreprises ont déjà annoncé d'importantes opérations, misant sur la suppression de la limite :
Nexstar a accepté d'acheter Tegna dans une transaction de plus de 6 milliards de dollars. La semaine dernière, Sinclair a annoncé son intention d'acquérir Scripps.
Lundi, Nexstar a déclaré que, tout en convenant avec Trump que le statu quo est inacceptable, elle plaide néanmoins en faveur d'une modernisation des règles de la FCC.
Contexte
Carr soutient depuis longtemps la déréglementation des diffuseurs locaux, mais n'a officiellement pas annoncé de décision concernant la suppression du plafond. En septembre, la FCC a voté le lancement d'un examen quadriennal de plusieurs règles de propriété des diffuseurs. Le recueil des commentaires publics est actuellement en cours.
Le Congrès américain a approuvé le plafond actuel en 2004. Certaines entreprises médiatiques et groupes de consommateurs affirment que le Congrès a privé la FCC du pouvoir d'ajuster la limite sans son approbation.
