En bref
Le conseil d'administration de la société suisse-belge Barry Callebaut a nommé comme directeur général Hein Schumacher. Il débutera le 26 janvier, en remplacement de Peter Feld, qui occupait le poste depuis avril 2023. L'information a été communiquée par le service de presse de la société.
Ce qu'a communiqué la société
Dans un communiqué, Barry Callebaut a également publié les résultats du premier trimestre de l'exercice (septembre–novembre 2025) : le volume des ventes a diminué de 9,9% — à 509 401 tonnes. Le segment «Chocolat mondial» a vu ses ventes chuter de 6,8% (à comparer au marché des produits chocolatés qui a reculé de 6,1%). Le segment «Cacao mondial» a enregistré une baisse de 22,0%, que la société attribue à une demande du marché plus faible et à une priorité accordée aux segments à plus forte rentabilité. Il a également été précisé que la suspension temporaire de la production à Saint-Hyacinthe (Canada) a été résolue.
"Le volume des ventes dans le segment 'Cacao mondial' a diminué de -22,0%, reflétant une demande de marché négative et la priorité donnée aux volumes dans les segments à plus forte rentabilité du segment 'Cacao'."
— Barry Callebaut, service de presse
Pourquoi la nomination de Schumacher est importante
Schumacher a dirigé Unilever de 2023 à 2025, où il a mis en œuvre un plan de croissance axé sur les marques à plus forte valeur ajoutée. Avant cela, il a occupé des postes de direction dans la coopérative laitière Royal FrieslandCampina. Un tel parcours envoie plusieurs signaux au marché :
- Concentration sur la rentabilité et la montée en gamme : l'expérience dans la construction d'un portefeuille à forte marge peut signifier une priorité sur la rentabilité plutôt que sur les volumes.
- Discipline opérationnelle : un dirigeant issu de grandes entreprises internationales de biens de consommation tend généralement à renforcer l'efficacité des chaînes d'approvisionnement et le contrôle qualité.
- Relations avec les investisseurs : un candidat ayant une expérience de transformations positionne mieux la société pour regagner la confiance des investisseurs en période de baisse des ventes.
Conséquences pour le marché et pour l'Ukraine
Le changement de direction dans l'un des plus grands transformateurs mondiaux de cacao a plusieurs conséquences pratiques. D'une part, des prix plus bas des fèves de cacao, évoqués par la société, peuvent alléger les coûts de production pour les confiseurs — y compris les producteurs ukrainiens. D'autre part, si Barry Callebaut oriente effectivement son offre vers des produits premium, cela ouvrira des niches pour les producteurs locaux capables de proposer du chocolat artisanal ou haut de gamme pour des contrats d'exportation.
Parallèlement, la concentration sur la marge et l'optimisation peut accroître la pression sur les petits fournisseurs : les exigences en matière de qualité, de volumes et de stabilité des approvisionnements devraient augmenter. Les producteurs ukrainiens et les fournisseurs de matières premières doivent surveiller ces tendances afin de s'adapter à temps.
Contexte
Cette nomination intervient dans un contexte de changements structurels dans le secteur mondial des biens de consommation (FMCG). Rappelons qu'Unilever a finalisé, le 6 décembre 2025, la séparation de sa division glaces en une société distincte, The Magnum Ice Cream Company N.V. (TMICC) — un exemple de la manière dont les grands acteurs réorganisent leurs modèles commerciaux sous la pression du marché.
Conclusion
La nomination de Hein Schumacher n'est pas seulement un changement de noms dans les rapports du conseil d'administration. C'est un signal de la volonté de Barry Callebaut de transformer une baisse temporaire des volumes en un redressement durable par l'amélioration de la rentabilité et une rigueur opérationnelle accrue. Pour l'industrie ukrainienne, cela signifie à la fois des opportunités (coûts d'entrée plus faibles, niches de produits premium) et des défis (exigences renforcées pour les fournisseurs). Reste à voir si le nouveau CEO parviendra à transformer ces signaux en une croissance effective — et à quelle vitesse les producteurs et les consommateurs en Ukraine en ressentiront les effets.
