Ce qui a été annoncé
Le secrétaire à l'Énergie des États-Unis Chris Wright a déclaré que les États-Unis vendraient le pétrole vénézuélien «indéfiniment» après l'achèvement d'une opération de libération du pétrole brut qui s'accumule actuellement dans les réservoirs du Venezuela, rapporte Politico. Selon le plan, jusqu'à 50 millions de barils seront placés sur le marché, et les recettes — environ 2,5 milliards de dollars — seront versées sur des comptes contrôlés par le gouvernement américain et seront ensuite «rendus au Venezuela au bénéfice du peuple vénézuélien».
"Au lieu de laisser le pétrole bloqué, comme c'est le cas aujourd'hui, nous permettrons à ce dernier d'affluer […] vers les raffineries américaines et dans le monde pour améliorer l'approvisionnement, mais les ventes seront réalisées par le gouvernement américain."
— Chris Wright, secrétaire à l'Énergie des États-Unis
Pourquoi c'est fait — point de vue rationnel
Cette décision combine trois objectifs logiques : 1) empêcher que les réserves ne deviennent une source de financement du régime contesté ; 2) augmenter temporairement l'offre sur le marché mondial et réduire les tensions d'approvisionnement ; 3) créer un mécanisme de contrôle des recettes issues des ventes via des comptes sous contrôle américain, et ainsi pousser à une transformation politique à Caracas.
D'après Bloomberg, l'administration a déjà mené des négociations avec des compagnies énergétiques, et une rencontre avec leurs dirigeants était prévue à la Maison Blanche. La présence d'investisseurs étrangers est une condition clé pour restaurer la production, mais ils exigeront des garanties de stabilité politique et un soutien à long terme de Washington.
La réalité de la reprise de la production
Le secteur pétrolier vénézuélien a été fortement affecté par la corruption, le sous-investissement et la négligence — la production est tombée à moins d'un million de barils par jour. Les analystes s'accordent à dire que, sous condition de stabilité et d'investissements, la production pourrait augmenter de quelques centaines de milliers de barils par jour en quelques années, mais une réhabilitation complète nécessitera d'importantes dépenses.
"Remettre le secteur à son niveau antérieur sera une tâche de grande envergure et, selon les estimations, coûtera environ 10 milliards de dollars par an au cours de la prochaine décennie."
— Francisco Monaldi, directeur de la politique énergétique pour l'Amérique latine, Baker Institute (Rice University)
Risques de marché et de réputation pour les entreprises
Chevron est actuellement la seule grande entreprise américaine opérant au Venezuela sous licence spéciale. Exxon et ConocoPhillips ont quitté le pays après la nationalisation de leurs actifs. Même si l'administration américaine ouvre la voie au retour, les décisions des entreprises dépendront de garanties en matière de droits de propriété, de risques juridiques et de stabilité politique — ainsi que de l'assurance que Washington continuera d'appuyer les entreprises après un changement d'administration.
Ce que cela signifie pour l'Europe et l'Ukraine
Pour l'Ukraine, l'importance clé de ce précédent ne réside pas dans les barils eux-mêmes, mais dans le mécanisme : les États-Unis montrent qu'ils peuvent contrôler et orienter les revenus des actifs énergétiques de pays tiers comme un instrument de pression et de stabilisation. C'est une leçon importante pour lutter contre les actifs litigieux et la corruption qui sapent la sécurité énergétique.
Si la communauté des États occidentaux parvient à démontrer un contrôle effectif des ressources lors de changements politiques, cela renforcera l'arsenal des sanctions et réduira les possibilités pour des pays agresseurs d'utiliser les actifs énergétiques comme une arme géopolitique. Pour l'Ukraine, c'est un signal : il faut non seulement protéger les ressources stratégiques, mais aussi apprendre à les gérer de manière transparente pour empêcher qu'elles ne soient utilisées contre les intérêts nationaux.
Conclusion
La vente du pétrole vénézuélien sous contrôle américain est effectivement une démarche pragmatique qui combine politique, économie et sécurité. Elle peut accroître l'offre sur le marché et créer un levier financier pour de futures décisions politiques au Venezuela. Dans le même temps, une réhabilitation à grande échelle du secteur demandera du temps, de l'argent et de la stabilité.
Questions pour les prochaines étapes : les partenaires auront-ils la volonté politique et les ressources nécessaires pour passer de ventes ponctuelles à des investissements à long terme — et cela rendra-t-il les marchés énergétiques mondiaux plus prévisibles, plutôt que l'inverse ?
