Découverte de la protéine OPG153
Un collectif international de chercheurs a utilisé l'intelligence artificielle AlphaFold 3 et a découvert chez le virus de la variole simienne une nouvelle protéine — OPG153. Lors de l'administration de cet antigène à des souris, leur système immunitaire a produit de puissants anticorps neutralisants.
Lors de l'épidémie de mpox de 2022, plus de 150 000 personnes ont été infectées, et des vaccins antivarioliques ont été utilisés pour la protection, dont la production est techniquement complexe. L'approche proposée repose sur une protéine unique, plus simple à synthétiser, moins coûteuse à produire et potentiellement plus sûre à l'usage.
Conséquences et brevets
Des chercheurs italiens ont analysé le sang de personnes vaccinées et de personnes ayant été infectées, et ont identifié douze anticorps puissants. Ensuite, AlphaFold 3 a prédit que ces anticorps se liaient le plus probablement à OPG153, et des expériences en laboratoire ont confirmé le rôle de cette protéine comme cible de la réponse immunitaire, ce qui en fait un composant prometteur pour de nouveaux vaccins.
Les résultats obtenus pourraient servir de base à des moyens de protection contre la variole naturelle, qui est toujours considérée comme une menace biologique potentielle. Des équipes de recherche ont déjà déposé des demandes de brevets concernant la protéine OPG153 et les anticorps correspondants.
Récemment, le prix Nobel de médecine a été décerné pour la découverte des mécanismes de la tolérance immunitaire.
