KI entdeckt Protein OPG153 im Affenpockenvirus — Grundlage neuer Impfstoffe

Forscher identifizierten mithilfe von AlphaFold 3 das Protein OPG153 im Affenpockenvirus. Das Antigen löste bei Mäusen starke neutralisierende Antikörper aus, was Perspektiven für einfachere und sicherere Impfstoffe eröffnet.

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Entdeckung des Proteins OPG153

Ein internationales Forscherteam setzte die künstliche Intelligenz AlphaFold 3 ein und entdeckte beim Affenpockenvirus ein neues Protein — OPG153. Bei Verabreichung dieses Antigens an Mäuse bildete deren Immunsystem starke neutralisierende Antikörper.

Beim mpox-Ausbruch 2022 erkrankten mehr als 150.000 Menschen, und zum Schutz wurden Pockenimpfstoffe eingesetzt, deren Herstellung technisch anspruchsvoll ist. Der vorgeschlagene Ansatz beruht auf einem einzelnen Protein, das einfacher zu synthetisieren, kostengünstiger herzustellen und potenziell sicherer in der Anwendung ist.

Folgen und Patente

Italienische Forscher analysierten das Blut von Geimpften und Genesenen und identifizierten zwölf potente Antikörper. Anschließend sagte AlphaFold 3 voraus, dass diese Antikörper höchstwahrscheinlich an OPG153 binden, und Laborversuche bestätigten die Rolle dieses Proteins als Ziel der Immunantwort, was es zu einer vielversprechenden Komponente für neue Impfstoffe macht.

Die erzielten Ergebnisse könnten die Grundlage für Schutzmaßnahmen auch gegen die natürlichen Pocken (Variola) bilden, die weiterhin als potenzielle biologische Bedrohung gelten. Forschungsteams haben bereits Patentanträge für das Protein OPG153 und die entsprechenden Antikörper eingereicht.

Kürzlich wurde der Nobelpreis für Medizin für die Entdeckung der Mechanismen der immunologischen Toleranz verliehen.

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