2 июня в Тулузе впервые взлетел Airbus A350-1000ULR с серийным номером MSN 707 — первый из 12 самолётов, заказанных австралийской Qantas. Полёт длился 3 часа 43 минуты над Францией и побережьем Атлантики. На борту находились два лётчика-испытателя Airbus и трое инженеров.
Зачем вообще нужен новый тип самолёта
Маршрут Сидней — Лондон — 17 000 километров — до сих пор считался коммерчески нелётным без промежуточной посадки. Обычный A350-1000 не дотягивает: не хватает топлива. ULR-версия получила дополнительный задний центральный бак на 20 000 литров, увеличенную максимальную взлётную массу и усиленную конструкцию крыла. Это даёт до 22 часов непрерывного полёта — или, как объясняет Qantas, достаточно, чтобы дважды встретить восход солнца в пути. Отсюда и название внутреннего проекта: Project Sunrise.
Примечательно, что Qantas первоначально рассматривал Boeing 777X, но после долгих переговоров выбрал Airbus. По данным Simple Flying, одним из факторов стала способность A350 выдержать именно 22-часовую нагрузку без критической потери комфорта в салоне.
Где здесь задержка
Проект анонсировали ещё в 2017 году. Первый коммерческий рейс планировали на 2025-й, затем перенесли на 2026-й, теперь официальная дата — апрель 2027 года. Последняя по счёту причина — сбои в цепочках поставок, которые Airbus публично признал: критические компоненты специальной версии получить сложнее, чем для стандартных модификаций.
«Подготовка к Project Sunrise продолжается: первый A350-1000ULR уже в покрасочном цехе в Тулузе, обучение пилотов на симуляторе в Сиднее начато»
— Qantas, официальное заявление накануне первого полёта
Что салон рассказывает о бизнес-модели
22 часа в воздухе — это отдельный вызов для перевозчика. Qantas разрабатывал концепцию кабины вместе с Университетом Сиднея (Центр Чарльза Перкинса) и дизайн-бюро Caon. Результат: специальная Wellbeing Zone — зона для движения с инструктивными упражнениями и здоровыми закусками, доступная всем классам. Это не только маркетинг: авиакомпания публично ссылается на научные исследования по снижению джетлага и тромбоза при сверхдальних полётах.
Эконом-класс получает шаг между рядами 83,8 см и 13-дюймовый экран — больше, чем на большинстве дальнемагистральных флотов. Но билеты на прямой 22-часовой маршрут вряд ли будут дешевле стыковочных маршрутов через Дубай или Сингапур.
Что дальше
Сейчас MSN 707 проходит серию лётных испытаний. Qantas обещает объявить первый коммерческий маршрут и дату открытия продаж «в этом месяце». Если поставки останутся в графике апреля 2027-го, Sydney–London станет самым длинным регулярным рейсом в истории коммерческой авиации, обогнав Singapore Airlines SQ22 (Сингапур — Нью-Йорк, ~18 часов).
Вопрос, который остаётся открытым: готов ли массовый пассажир платить премию за прямой рейс — если конкуренты предлагают остановку в Дубае за значительно более низкую цену и с возможностью размять ноги? Ответ выяснится, как только Qantas откроет продажи и рынок увидит реальный спрос, а не только ажиотаж вокруг «авиационного фронтира».
