Тринадцать человек только что вернулись с места, где средняя температура зимой опускается до минус 20, связь с домом прерывается, а новости с фронта доходят с задержкой. Украинская антарктическая экспедиция завершила очередной годичный цикл работы на станции «Академик Вернадский» — и это не просто ведомственный отчёт о командировке.
Станция существует с 1996 года, когда Великобритания передала её Украине за символический один фунт стерлингов. С тех пор украинские учёные не пропустили ни одного сезона — включая 2022-й и все годы после него. Пока государство мобилизует людей и ресурсы, научное присутствие в Антарктиде остаётся непрерывным. Это принципиально: пауза даже в один год означает потерю места в международных научных консорциумах и многолетних рядах наблюдений, которые нельзя восстановить задним числом.
В состав этой годовой экспедиции входило 13 полярников и полярниц — метеорологи, геофизики, врач, механики. Их ежедневная работа — измерение озонового слоя, мониторинг магнитного поля Земли, наблюдение за популяциями пингвинов и динамикой ледников. Эти данные поступают в глобальные базы и используются исследователями в десятках стран — независимо от того, кто сейчас воюет и с кем.
Реальное напряжение экспедиции не в морозе и не в расстоянии. Оно в том, что люди едут туда добровольно на год, зная: дома идёт война, близкие под угрозой, а они физически ничего не в силах сделать. Несколько участников предыдущих экспедиций после возвращения сразу шли в военкомат. Как с этим живут те, кто вернулся сейчас, — отдельный вопрос, который официальные отчёты не охватывают.
Украина — одна из немногих стран, которые поддерживают постоянное присутствие в Антарктиде. Это даёт право голоса в Договоре об Антарктике — международном механизме, который регулирует использование континента и не допускает его милитаризации или приватизации. Присутствие = голос. Отсутствие = наблюдатель без права вето.
Следующая ротация отправится через несколько месяцев. Найти 13 человек, готовых провести год на «Вернадском» в условиях военного времени, — задача, которая с каждым годом не становится проще. Хватит ли желающих для 30-й, 31-й экспедиции — зависит не только от финансирования, но и от того, считает ли общество эту работу достаточно важной, чтобы отпускать туда людей.
