Лидер правопопулистской партии Великобритании Reform UK Найджел Фарадж, которого годами обвиняют в симпатиях к российскому диктатору Владимиру Путину, планирует посетить Украину. Об этом сообщила газета Politico со ссылкой на двух неназванных собеседников, осведомленных в вопросе. Между партией и Киевом уже прошли обсуждения возможного визита, заявили источники издания.
Оппоненты Фараджа годами вспоминают его комментарий 2014 года о том, что он "восхищается" Путиным как "стратегом". Через десять лет он снова вызвал возмущение во время всеобщих выборов, заявив, что именно Запад "спровоцировал" вторжение России в Украину расширением НАТО на восток. В прошлом году в Уэльсе арестовали лидера местного отделения Reform UK за получение взяток от России — это еще больше усилило подозрения в отношении партии в целом.
Почему именно сейчас
Визит планируется не в вакууме. Reform UK уверенно лидирует в британских социологических опросах и готовится к возможным досрочным выборам, на которых Фарадж уже воспринимается как реальный претендент на Даунинг-стрит, а не маргинальный популист. Чем ближе партия к власти, тем дороже ей обходится репутация "путинского крыла" британской политики.
Именно поэтому Reform UK в последние месяцы систематически пересматривает риторику в отношении России — от слов самого Фараджа о том, что Путин "очень плохой парень" и что Британия должна сбивать российские самолеты-нарушители, до неожиданной поддержки вступления Украины в НАТО как части "долгосрочного решения". Визит в Киев логично вписывается в эту кампанию по переформатированию образа: партия пытается формализовать внешнеполитическую позицию, которая до сих пор фактически сводилась к личным взглядам лидера.
Опрос More in Common прошлого года показал: несмотря на то что все электоральные группы Британии в основном поддерживают Украину, лишь 26% считают, что Фарадж разделяет эту позицию, а еще 21% убеждены, что он больше симпатизирует России. Для партии, претендующей на власть, такой разрыв между общим настроением избирателей и восприятием собственного лидера — проблема, которую не закроешь заявлениями в эфире GB News.
Кто против
Оппоненты Фараджа из обоих лагерей — и консервативного, и лейбористского — годами используют его высказывания о Путине как готовый компромат. Предыдущие заявления политика о "провокации" со стороны Запада вызвали резкую критику: его называли "путинским апологетом", а отдельные бывшие консервативные министры сравнивали его риторику с оправданием агрессии. Активисты кампании Led By Donkeys даже срывали его предвыборный митинг баннером с портретом Путина и надписью о "любви" к Фараджу.
Внутри самой партии тоже не все в восторге от резкого поворота. Один из собеседников Politico признал, что идея визита обсуждается, но предостерег: такая поездка может "разозлить многих наших членов" — то есть часть электората Reform UK, которая как раз и симпатизирует проросийскому нарративу о "провокации НАТО". Это ключевое противоречие стратегии: чтобы выиграть голоса умеренных избирателей, партия рискует потерять часть радикального ядра.
Формально ни Reform UK, ни посольство Украины комментариев не дали, а уровень будущих переговоров ни один из источников Politico уточнить не смог.
Что это означает для Киева
Для Украины вопрос не в том, искренен ли Фарадж в своем развороте, а в том, что рост правопопулистских сил в Британии и Европе — тенденция, которая уже влияет на единство поддержки Киева: почти четверть европейских избирателей поддерживает подобные партии, а их лидеры часто сочетают показную поддержку Украины с риторикой, удобной для Кремля. Если Фарадж действительно станет премьер-министром после следующих выборов, его реальная политика в отношении Украины будет весить больше, чем любой ознакомительный визит.
Если Фарадж приедет в Киев и публично подтвердит готовность продолжать военную и финансовую поддержку Украины на уровне нынешнего правительства — это действительно изменит расчет. Если же визит ограничится фотографиями на фоне разрушенных домов без конкретных обязательств, это останется тем, чем и задумывалось: пиар-операцией накануне выборов.
