Лідер правопопулістської партії Великої Британії Reform UK Найджел Фарадж, якого роками звинувачують у симпатіях до російського диктатора Володимира Путіна, планує відвідати Україну. Про це повідомила газета Politico з посиланням на двох неназваних співрозмовників, обізнаних із питанням. Між партією та Києвом уже відбулися обговорення можливого візиту, заявили джерела видання.
Опоненти Фараджа роками згадують його коментар 2014 року про те, що він "захоплюється" Путіним як "стратегом". Через десять років він знову викликав обурення під час загальних виборів, заявивши, що саме Захід "спровокував" вторгнення Росії в Україну розширенням НАТО на схід. Минулого року у Вельсі заарештували лідера місцевого осередку Reform UK за отримання хабарів від Росії — це лише посилило підозри щодо партії загалом.
Чому саме зараз
Візит планують не у вакуумі. Reform UK впевнено лідирує в британських соцопитуваннях і готується до можливих дострокових виборів, на яких Фарадж уже сприймається як реальний претендент на Даунінг-стріт, а не маргінальний популіст. Що ближче партія до влади, то дорожче їй обходиться репутація "путінського крила" британської політики.
Саме тому Reform UK останніми місяцями системно переглядає риторику щодо Росії — від слів самого Фараджа про те, що Путін "дуже поганий тип" і що Британія повинна збивати російські літаки-порушники, до несподіваної підтримки вступу України в НАТО як частини "довгострокового рішення". Візит до Києва логічно вписується в цю кампанію з переформатування образу: партія намагається формалізувати зовнішньополітичну позицію, яка досі фактично зводилася до особистих поглядів лідера.
Опитування More in Common минулого року показало: попри те що всі електоральні групи Британії переважно підтримують Україну, лише 26% вважають, що Фарадж поділяє цю позицію, а ще 21% переконані, що він більше симпатизує Росії. Для партії, яка претендує на владу, такий розрив між загальним настроєм виборців і сприйняттям власного лідера — проблема, яку не закриєш заявами в ефірі GB News.
Хто проти
Опоненти Фараджа з обох таборів — і консервативного, і лейбористського — роками користуються його висловлюваннями про Путіна як готовим компроматом. Попередні заяви політика про "провокацію" з боку Заходу викликали різку критику: його називали "путінським апологетом", а окремі колишні консервативні міністри порівнювали його риторику з виправданням агресії. Активісти кампанії Led By Donkeys навіть зривали його передвиборчий мітинг банером із портретом Путіна та написом про "любов" до Фараджа.
Усередині самої партії теж не всі в захваті від різкого повороту. Один із співрозмовників Politico визнав, що ідея візиту обговорюється, але попередив: така поїздка може "розлютити чимало наших членів" — тобто частину електорату Reform UK, яка якраз і симпатизує проросійському наративу про "провокацію НАТО". Це ключове протиріччя стратегії: щоб виграти голоси поміркованих виборців, партія ризикує втратити частину радикального ядра.
Формально ні Reform UK, ні посольство України коментарів не надали, а рівень майбутніх переговорів жоден із джерел Politico уточнити не зміг.
Що це означає для Києва
Для України питання не в тому, чи щирий Фарадж у своєму розвороті, а в тому, що зростання правопопулістських сил у Британії та Європі — тенденція, яка вже впливає на єдність підтримки Києва: майже чверть європейських виборців підтримує подібні партії, а їхні лідери нерідко поєднують показну підтримку України з риторикою, зручною для Кремля. Якщо Фарадж справді стане прем'єром після наступних виборів, його реальна політика щодо України важитиме більше, ніж будь-який ознайомчий візит.
Якщо Фарадж приїде до Києва і публічно підтвердить готовність продовжувати військову й фінансову підтримку України на рівні нинішнього уряду — це справді змінить розрахунок. Якщо ж візит обмежиться фотографіями на тлі зруйнованих будинків без конкретних зобов'язань, це залишиться тим, чим і задумувалося: піар-операцією напередодні виборів.
