6 апреля 2026 года, на шестой день полета, в 12:56 по центральноамериканскому времени космический корабль Orion с четырьмя астронавтами на борту пересек отметку 248 655 миль от Земли. Именно на эту дистанцию в апреле 1970-го долетел поврежденный Apollo 13 — и 56 лет никто не подходил даже близко.
Что сделали — и чего не сделали
Максимальная дистанция Artemis II составила 252 760 миль (406 800 км) — на 4 105 миль дальше предыдущего рекорда. При этом миссия не предусматривает высадки: Orion прошел на расстоянии около 4 067 миль от поверхности Луны по траектории свободного возвращения — той самой схеме, которая когда-то спасла Apollo 13, но теперь применена намеренно для тестирования систем корабля в условиях глубокого космоса.
Экипаж — астронавты NASA Рид Вайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и астронавт Канадского космического агентства Джереми Хансен — стали первыми людьми, которые отправились так далеко от Земли после миссии Apollo 17 в 1972 году.
«С борта Integrity — когда мы превышаем наибольшую дистанцию, которую люди когда-либо преодолевали от планеты Земля, мы делаем это, чтя усилия наших предшественников. Но самое главное — мы используем этот момент, чтобы бросить вызов нынешнему и следующему поколениям: убедитесь, что этот рекорд не продержится долго».
— Рид Вайзман, командир Artemis II
Параллельный сюжет: кратеры и утрата
Во время полета экипаж предложил назвать два лунных кратера. Первый — в честь корабля, Integrity. Второй — в честь Кэрол, покойной жены Вайзмана. После завершения миссии предложения будут официально поданы в Международный астрономический союз, который регулирует наименование объектов в Солнечной системе.
Научный блок миссии тоже не пустой: во время облета Луны экипаж наблюдал кратеры Ориентале и Герцшпрунг — разновозрастные кольцевые бассейны. Сравнение их топографии должно помочь понять, как лунные структуры деградируют от последующих ударов.
Почему рекорд Apollo 13 так долго держался
Парадокс в том, что Apollo 13 установил рекорд непреднамеренно — экипаж облетел Луну по аварийной траектории после взрыва кислородного бака. Artemis II повторил похожую орбиту уже как штатный тестовый сценарий. По словам NASA, основная цель миссии — проверить, как системы Orion ведут себя в условиях реального глубокого космоса перед тем, как следующая миссия, Artemis III, попытается совершить высадку на поверхность Луны.
Трансляцию облета Луны NASA вел одновременно на восьми платформах — от NASA+ до Netflix и HBO Max. Это первый случай, когда агентство распространяло в прямом эфире космическую миссию через потоковые сервисы такого масштаба.
Если Artemis III действительно выполнит высадку — рекорд дальности снова останется за Artemis II. Вопрос в том, не отложит ли NASA следующую миссию так же, как откладывала эту: Artemis II должна была летать еще в 2024-м.
