Des psychologues de l'Université catholique du Sacré-Cœur de Milan ont mené une expérience originale, en installant une personne en costume de Batman dans un wagon de métro pour observer la réaction des passagers.
Les résultats se sont avérés impressionnants : à l'apparition du «Chevalier noir», les gens ont commencé à s'entraider plus souvent, à céder leur place et à manifester davantage d'attention envers les autres.
Cela pourrait ressembler à une tentative d'obtenir un prix Ig Nobel, mais l'étude est intéressante en ce qu'elle interroge ce qui pousse les gens à l'altruisme
Au cours de l'expérience, les passagers devaient céder leur place à une femme enceinte. Sans Batman, environ 37 % des personnes le faisaient, et lorsque le super-héros est apparu, ce chiffre est passé à plus de 67 %. De plus, près de la moitié de ceux qui ont cédé leur place n'ont même pas remarqué la présence de Batman, ce qui suggère une influence subconsciente.
Parmi ceux qui ont cédé leur place, personne n'a relié son geste à la présence de Batman, et 43,75 % ne l'ont tout simplement pas remarqué
Les chercheurs soulignent que cet «effet Batman» pourrait être utilisé pour encourager l'altruisme dans la vie quotidienne, par exemple via des installations artistiques urbaines ou des campagnes sociales.
Une étude britannique a également montré un lien entre le comportement prosocial chez les enfants et une alimentation saine à l'adolescence.
