À Roland Garros, ce qui ne s'était jamais produit s'est produit : une joueuse issue des qualifications a atteint la finale du simple dames pour la première fois de l'ère Ouverte. La Polonaise Maja Chwalinska, classée au 114e rang de la WTA, a battu Diana Schneider 7:6, 6:4, et a déjà inscrit son nom dans l'histoire du tennis avant même de soulever le trophée.
Les qualifications comme chemin vers la grille — et vers la finale
Chwalinska s'était rendue à Paris sans place dans le tableau principal : son objectif était de réussir les qualifications et simplement de jouer dans un Grand Chelem pour la première fois. Finalement, elle a remporté neuf des dix matchs en deux sets, éliminant au passage Zheng Qinwen, Maria Sakkari et Anna Kalinina (n°22). La victoire sur Schneider en a fait la sixième joueuse issue des qualifications de l'ère Ouverte à atteindre la demi-finale d'un Grand Chelem, et aussitôt la première à aller plus loin.
C'est aussi une rareté pour le tennis polonais : à Paris, seule Iga Swiatek avait auparavant atteint la finale chez les femmes. Chwalinska est devenue la quatrième joueuse polonaise de l'ère Ouverte à atteindre la demi-finale d'un Grand Chelem, aux côtés de Radwanska, Swiatek et Linette.
Le match : la variété contre la puissance
Schneider a déjà éliminé la n°1 mondiale Arina Sabalenka en quart de finale de ce tournoi — et abordait le match en nette favorite. Le premier set a duré 1 heure 18 minutes et s'est terminé au tie-break. Chwalinska a d'abord fait le break — 3:1 — puis a perdu son avantage, mais dans les échanges prolongés en fond de court, elle sortait régulièrement gagnante grâce à la variété de ses coups : les slices, les changements de rythme, les décisions tactiques contre le coup droit-canon de Schneider.
«C'est juste une autre magnifique expérience. Je vais certainement tout donner. C'est une finale de Grand Chelem».
Maja Chwalinska — après le match
Le deuxième set — 6:4 — Chwalinska l'a parcouru plus sereinement, contrôlant le rythme du jeu.
Une finale sans championnes précédentes
Dimanche, Chwalinska affrontera Mirra Andréeva, qui avait précédemment battu jeudi l'Ukrainienne Marta Kostyuk. Les deux finalistes concourent sous un drapeau neutre — Schneider et Andréeva sont citoyennes de Russie, mais autorisées à participer aux tournois de la WTA en tant que personne physique sans droit de représenter leur sélection nationale. La finale garantit une nouvelle championne : aucune des deux n'a jamais remporté de Grand Chelem.
- Chwalinska — première joueuse issue des qualifications en finale de Roland Garros (dames) de toute l'ère Ouverte
- Classement n°114 — le deuxième plus bas jamais vu chez une finaliste de ce tournoi
- Première participation au tableau principal d'un Grand Chelem — et d'emblée la finale : la cinquième joueuse depuis 1990 dans cette situation
La question qui définira la finale : Chwalinska aura-t-elle la même variété de jeu face à Andréeva — une joueuse au style différent de celui de Schneider — si la Polonaise doit disputer un troisième match difficile consécutif avec très peu de marge au classement et tout le poids du premier demi-final de Grand Chelem en tant que débutante ?
