Alors que la région de Rivne était associée à des extraction d'ambre illégales menées par des individus isolés, l'enquête a enregistré un autre modèle : une entreprise organisée avec une façade légale. Les entreprises obtenaient des permis spéciaux pour des travaux de terrassement — amélioration des terres, nettoyage de territoires, études géologiques du sous-sol — et sous ce couvert menaient l'extraction industrielle d'ambre. C'est précisément ce schéma que démantèle actuellement l'opération conjointe de la Police nationale et du Bureau du Procureur général.
40 perquisitions en une seule journée
Le 9 juin, les forces de l'ordre ont mené simultanément plus de 40 perquisitions — sur des parcelles de terre, dans des lieux de traitement et de stockage d'ambre, ainsi que dans les bureaux des protagonistes. L'opération a couvert plusieurs régions, bien que la Rivne reste le centre traditionnel de l'extraction illégale d'ambre.
Ainsi, actuellement, des mesures procédurales sont en cours. Nous publierons tous les détails après la fin des actions d'enquête.
— Iulia Hirdvilis, chef du Département de la communication de la Police nationale d'Ukraine
Les perquisitions ont également été confirmées au Bureau du Procureur général — une procédure pénale a été ouverte. Parmi les protagonistes, selon les informations d'Ukrainian Wall, figurent les dirigeants et propriétaires d'entreprises qui opéraient dans ce secteur depuis des années. Des documents, du matériel, de l'ambre brut et de la pierre travaillée sont en cours de saisie.
Ce que disent les chiffres
Selon les estimations préliminaires de l'enquête, les dommages environnementaux dépassent 350 millions de hryvnia. À cela s'ajoutent des dizaines de millions de hryvnia de paiements de redevances non versés au budget. Ce n'est pas une abstraction : le taux de redevance pour l'extraction d'ambre est de 25% — l'un des plus élevés en Ukraine, dépassé seulement par la redevance sur le gaz. Cela signifie que sur chaque hryvnia de la valeur de la pierre extraite, l'État aurait dû recevoir un quart — et ne l'a pas reçu.
Un exemple concret du schéma est déjà connu en Volhynie : une entreprise de Lviv a formellement mené des « études géologiques du sous-sol » d'un gisement de charbon près du village de Blahodatne dans le district de Volodymyr pendant cinq ans, puis a changé le type d'activité en « développement expérimental et industriel » — et a commencé une extraction industrielle à part entière.
La dimension écologique n'est pas moins grave : selon les recherches scientifiques de l'Université nationale des bioresources et de la gestion de la nature, l'extraction illégale dans le Polissya détruit complètement la couche fertile des sols dans les zones exploitées, et la restauration de ces terres nécessite des décennies.
Un schéma qui a survécu à plusieurs « nettoyages »
Ce n'est pas la première grande opération contre le commerce de l'ambre. Le pic de l'extraction illégale dans le Polissya a eu lieu en 2016-2017 — à cette époque, les volumes étaient estimés entre 120 et 300 tonnes par an. Depuis, des affaires pénales ont été ouvertes, deux députés ont été privés de leur immunité, un projet de loi a été adopté en première lecture — mais l'Ukraine n'a toujours pas adopté de loi systématique sur l'extraction et la vente d'ambre.
L'opération actuelle se distingue par son orientation : non pas contre les petits creuseurs, mais contre le modèle corporatif avec couverture documentaire. C'est pourquoi l'enquête saisit d'abord et avant tout de la documentation et procède à des vérifications dans les bureaux.
Si l'enquête prouve la culpabilité devant les tribunaux et qu'un jugement de condamnation est rendu — selon l'article 240-1 du Code pénal, les protagonistes risquent entre 4 et 7 ans de privation de liberté avec confiscation des biens. Mais la vraie question est différente : un projet de loi apparaîtra-t-il enfin qui fermera la faille des permis spéciaux — car sans cela, le prochain « schéma d'ambre » sous le prétexte d'amélioration des terres pourrait démarrer avant même la fin de ce procès judiciaire.
