Un jeune Britannique de vingt ans, Dylan Earl, a incendié un entrepôt londonien contenant des fournitures pour l'Ukraine. Il n'a jamais rencontré son recruteur — seulement échangé des messages sur Telegram. Selon CNN, il a été recruté par le biais de forums prorusses où les annonces d'« emploi » ressemblent à du travail indépendant ordinaire. Ce n'est pas une exception — c'est un modèle.
Quatre fois plus en un an
L'Institut international d'études stratégiques (IISS) a établi que le nombre d'opérations de sabotage russes en Europe a presque quadruplé entre 2023 et 2024. Selon l'Associated Press, qui a analysé 145 incidents documentés, les incendies et explosions seuls ont bondi d'un cas en 2023 à 26 en 2024. La moitié de tous les incidents depuis 2014 se sont produits en 2024.
Le coût pour le Kremlin est insignifiant. Les exécutants — souvent de petits criminels, des migrants ou des personnes endettées — reçoivent quelques centaines d'euros pour une « tâche simple ». Ils ne connaissent pas le commanditaire, n'ont pas d'armes, ne franchissent pas les frontières avec des documents d'agents des services secrets.
« Le schéma typique est le suivant : on vous confie une petite tâche, on vous paie. La personne est entraînée dans le système. Mais à mesure que les tâches se compliquent, on passe à l'exécution de la tâche principale. C'est en fait un modèle d'externalisation criminelle que les services secrets russes ont adapté aux sabotages »
Viktor Iaguine, général-major en réserve du SBU, ancien vice-chef du SBU (2014-2015), — UNIAN
La « zone grise » — ce n'est pas du chaos, c'est une architecture
Le brouillage délibéré de la frontière entre crime criminel et terrorisme d'État n'est pas un effet secondaire, mais un avantage constructif. Pendant que l'enquête détermine s'il s'agit d'un incendie ordinaire ou d'un sabotage, le temps passe, les ressources des services secrets sont épuisées, et la responsabilité reste dans la « zone grise ».
Iaguine reconnaît que certains services secrets européens ont commencé à mieux travailler de manière proactive qu'il y a deux ans. Mais « pas encore aussi bien que nécessaire pour une longue guerre ». Les données le confirment : selon l'entreprise d'analyse Dragonfly, rien que dans les premiers mois de 2025, le nombre d'incidents hybrides suspects en Europe dépasse déjà celui de toute l'année 2024.
Les analystes du RUSI soulignent un effet supplémentaire : la Russie recrute délibérément des Ukrainiens pour des sabotages en Pologne et dans d'autres pays — de 2023 à 2025, ils constituent la plus grande part des suspects arrêtés en Pologne. Ce n'est pas une coïncidence : l'érosion de la confiance envers les Ukrainiens en Europe est un objectif distinct de l'opération.
Le GRU sans officiers sur le terrain
Après les expulsions massives de diplomates-agents russes après 2022, le GRU a restructuré sa logistique. Comme l'indique le centre analytique hozint.com, le recrutement se fait désormais à distance — par le biais de messagers chiffrés et de tableaux d'emploi russophones. L'officier ne s'appelle jamais sur place. L'exécutant est forcé de filmer le sabotage en vidéo — comme preuve d'exécution, et non par bravade.
- Incendies et explosions : 1 cas en 2023 → 26 en 2024 (AP)
- Ponts et chemins de fer : Les services secrets européens constatent la reconnaissance d'objets — des agents ont inspecté des ponts routiers, selon Financial Times
- Câbles : Depuis le début de 2024, au moins 11 câbles sous-marins ont été endommagés dans la Baltique et la mer du Nord
- Dommages : selon S&P Global Market Intelligence — des centaines de millions d'euros de dégâts physiques pour 2022-2025
Mark Galeotti, principal analyste des questions russes, a expliqué à CNN que ces réseaux sont en fait « intégrés à l'État russe » — mais avec une distance suffisante pour que le Kremlin puisse nier son implication.
Au cours de la première moitié de 2025, le rythme des attaques a légèrement diminué — Bloomberg l'attribue en partie à l'incompétence des exécutants et à la réorientation des ressources vers les sabotages à l'intérieur de l'Ukraine. Mais les services secrets avertissent : une pause ne signifie pas une retraite.
Si la Russie teste vraiment une « phase d'avant-guerre » — reconnaissance des ponts et des chemins de fer — la question n'est pas de savoir si la réaction de l'Europe s'est améliorée, mais de savoir si elle aura le temps de construire une architecture commune du contre-espionnage avant que la prochaine vague ne frappe non plus un entrepôt de fournitures, mais l'infrastructure critique.
