En bref
Selon le Wall Street Journal, citant des interlocuteurs informés, le dirigeant actuel de la RPC, Xi Jinping, a lancé la dernière vague d'épuration au sein de l'establishment militaire à l'été 2023 ; le point culminant a été l'arrestation du général Zhang Yuxia en janvier 2026. Ce n'est pas une simple affaire de personnel interne — les conséquences se font sentir tant pour la sécurité régionale que pour les régimes internationaux de contrôle des technologies sensibles.
Ce qui s'est passé
Le WSJ indique qu'à l'été 2023 Pékin a intensifié les nettoyages au sein de l'armée. En janvier 2026, sur ordre de Xi, les services spéciaux ont arrêté le général Zhang Yuxia ; lui et son fils, chercheur militaire, ont été accusés de fuite de données techniques clés concernant le programme nucléaire et de crimes de corruption. D'après les sources citées, il s'agit du point culminant d'une campagne de plus de dix ans visant à renforcer le contrôle de Xi sur les organes militaires du pouvoir.
« La chute de Zhang Yuxia montre que le 'pouvoir personnel' de Xi Jinping a atteint un point où la confiance systémique — la croyance que la loyauté garantit la sécurité — s'est complètement évaporée. »
— Minxin Pei, professeur au Claremont McKenna College, rédacteur de China Leadership Monitor
Pourquoi cela s'est produit : la leçon russe
Les sources du WSJ et des responsables au sein du Parti communiste pointent trois déclencheurs. Premièrement, la mutinerie d'Evgueni Prigojine en Russie (juin 2023) a montré que même des armées puissantes peuvent devenir une source d'instabilité interne. Deuxièmement, l'incapacité de Moscou à réprimer rapidement la rébellion intérieure et les conséquences pour l'image des forces armées ont servi d'avertissement à Pékin. Troisièmement, les problèmes de corruption accumulés dans le secteur militaire minaient la capacité opérationnelle, et Xi a estimé que moderniser l'armement sans garantir la loyauté politique représentait un risque pour le régime.
Conséquences pour la sécurité régionale et pour l'Ukraine
L'épuration de l'état-major a plusieurs effets concrets. D'une part, à court terme, elle affaiblit la stabilité opérationnelle et peut freiner les initiatives agressives de Pékin — la conduite des forces étant rendue plus difficile pendant les rotations et les enquêtes. D'autre part, un contrôle renforcé des cadres et des technologies implique une vérification plus stricte des échanges de données et de la coopération en matière d'armement — un fait important pour les services occidentaux et les partenaires ukrainiens qui suivent les canaux de diffusion des technologies sensibles.
Pour l'Ukraine, c'est à la fois un signal de risques et d'opportunités : risque — une architecture de prise de décision embrouillée à Pékin peut être imprévisible ; opportunité — une préparation affaiblie aux opérations extérieures pendant les purges internes offre un espace supplémentaire pour les initiatives diplomatiques et de défense de nos alliés.
Conclusion
L'initiative de Xi découle non seulement de considérations intérieures, mais aussi d'enseignements extérieurs. Si la Russie a montré que la modernisation des armes ne protège pas contre une fracture interne, Pékin a répondu en renforçant la discipline des cadres. La question pour les partenaires de l'Ukraine est claire : Pékin transformera-t-il cette leçon en facteur de dissuasion dans la région, ou en un instrument d'une militarisation encore plus centralisée et contrôlée ? La réponse influera sur les stratégies de sécurité de l'Europe et sur notre travail avec les alliés pour surveiller les flux de technologies sensibles.
