Daniel Křetínský devient le plus grand actionnaire de West Ham United — et le fait au moment où le club se trouve dans la situation la plus difficile de la décennie. L'accord d'achat d'actions supplémentaires à la famille Gold augmentera sa participation de 27 % à environ 43 %, dépassant les 38,8 % de David Sullivan — et propulsera Křetínský à la première position parmi les propriétaires.
Pourquoi maintenant
West Ham a été relégué de la Premier League à l'issue de la saison 2024/25. Ce n'est pas qu'un échec sportif — c'est un choc financier. Les rapports du holding WH Holding Limited décrivent la relégation comme un « scénario grave, mais tout à fait possible » et évaluent directement la perte de revenus due au passage au Championship à 120 millions de livres sterling — droits télévisés, billets, parrainage.
L'analyste financier du football Kieran Maguire a expliqué l'ampleur du problème : en 2024, le club a gagné 270 millions de livres sterling, dont plus de la moitié provenait de l'argent télévisé de la Premier League. En Championship, ce poste de revenus s'effondre considérablement.
« La relégation serait un coup assez important pour West Ham. Ils ont gagné 270 millions de livres sterling en 2024, plus de la moitié provenait de l'argent télévisé. Cela baisserait de quelque chose »
Kieran Maguire, analyste financier du football, — Daily Mail
Une note interne sur la continuité d'exploitation (going-concern note) dans les rapports 2024/25 avertissait déjà d'un possible déficit de liquidités à l'été 2026 — même si le club était resté en Premier League. Désormais, ce scénario n'existe plus.
Contexte : démission de Sullivan et scandale
Parallèlement à l'annonce de l'accord, David Sullivan — jusqu'à présent le plus grand actionnaire — a démissionné de son poste de coprésident et administrateur du club. La BBC et The Times ont publié les témoignages de sept femmes qui l'accusent de comportement sexuellement exploitant. Sullivan conteste catégoriquement les accusations, les qualifiant de « substantiellement inexactes ».
Křetínský et Vanessa Gold ont indiqué dans une déclaration conjointe qu'ils étaient « profondément préoccupés » par les accusations, tout en annonçant l'accord. Selon ses termes, Gold et Křetínský ont convenu de voter ensemble sur les questions clés, consolant effectivement plus de 52 % contre la participation de Sullivan.
Qui est Křetínský et pourquoi a-t-il besoin d'un club déficitaire
Daniel Křetínský est un milliardaire tchèque, propriétaire du groupe EP, qui contrôle notamment Royal Mail au Royaume-Uni. Son intérêt pour les actifs britanniques est systématique : médias, logistique, sport. Dans leur déclaration conjointe avec Gold, il est indiqué que le groupe EP « sera en mesure de fournir au club le financement supplémentaire dont il a besoin ».
Le montant spécifique de l'accord n'est pas divulgué. Les conditions du « financement supplémentaire » ne sont pas non plus précisées — selon quels indicateurs de performance, sous quelle forme (prêt ou apport de capital) et avec quels droits de contrôle pour les minoritaires.
Le coût pour Londres — pas seulement sportif
West Ham loue le stade olympique, géré par London Stadium LLP — une structure publique sous la supervision du maire de Londres. Le contrat contient une clause de réduction du loyer en cas de relégation de la Premier League : le club paiera 2,5 millions de livres sterling de moins par an qu'en saison de Premier League, quand le loyer s'élevait à 4,6 millions de livres sterling. Le maire Sadiq Khan a publiquement qualifié ce régime d'inacceptable : les contribuables londoniens subventionnent effectivement les résultats sportifs d'un club privé.
- 120 millions de livres sterling — estimation des pertes de revenus dues à la relégation selon les rapports du club
- 176,3 millions de livres sterling — crédit parental actuel de Sullivan et Křetínský au bilan du club
- 50 % — réduction des salaires des joueurs lors du passage au Championship selon les termes des contrats
- 2,5 millions de livres sterling/an — loyer public manquant pour le stade olympique
L'accord n'est pas encore finalisé : l'approbation des droits de préemption des autres actionnaires et les autorisations réglementaires sont nécessaires. Les délais — « quelques semaines », comme indiqué dans la déclaration conjointe des parties.
Si le groupe EP injecte réellement de l'argent nouveau, plutôt que simplement de restructurer la dette existante — West Ham aura une chance de retour en Premier League dès la saison prochaine. Si le « financement supplémentaire » s'avère être un autre prêt portant intérêt, le club, avec déjà techniquement un capital propre négatif, entrera en Championship dans une fosse d'endettement encore plus profonde. C'est précisément ce point du contrat — le seul qui n'a pas été divulgué pour l'instant.
