La Banque d'Angleterre a publié le 3 juin 2026 une liste restreinte de 18 animaux qui pourraient remplacer sur les billets les portraits de personnalités britanniques éminentes — une tradition qui a duré plus de 50 ans. Un panel d'experts en faune sauvage a travaillé sur cette liste, et quatre coupures — £5, £10, £20 et £50 — recevront différents animaux comme image centrale.
La décision de passer au thème de la nature a été prise après une consultation publique en 2025 : la nature a reçu la plus grande part des nominations et le soutien le plus important dans les groupes de discussion. Plus précisément, 60 % des plus de 44 000 participants ont choisi la nature comme thème prioritaire.
La liste et la logique de sélection
Les 18 candidats sont répartis en trois catégories : mammifères, oiseaux, ainsi qu'amphibiens, insectes et poissons. Parmi eux se trouvent le hérisson, le renard, la grenouille rousse, le martin-pêcheur, le bourdon, le macareux moine de l'Atlantique, la libellule dragon et le saumon.
Mais le choix des animaux ne se limite pas à une question de préférences. Les images des animaux sont censées être intégrées aux technologies de protection contre la contrefaçon : selon la Banque, les animaux sont particulièrement bien adaptés à cet effet — leurs formes et leurs mouvements permettent d'intégrer des éléments de sécurité reconnaissables. Le coût des espèces en circulation continue d'augmenter et a atteint £91,5 milliards à la fin février 2026.
Ceux qui n'ont pas été retenus — et pourquoi c'est une question de controverse
La RSPCA ne cache pas sa déception. L'organisation — avec l'accord de la Banque d'Angleterre — a publié des exemples de ce que pourraient ressembler les billets avec des animaux moins « présentables » : des mouettes, des rats, des pigeons et des blaireaux.
« C'est merveilleux que la Banque d'Angleterre ait compilé une liste restreinte diversifiée — des hérissons aux renards, des grenouilles aux martin-pêcheurs. Mais nous aimerions voir davantage d'« outsiders » parmi les animaux »
Docteur Ross Clulow, responsable du département de la faune sauvage de la RSPCA
Les blaireaux, les mouettes, les rats et les pigeons ne figurent pas sur la liste — bien qu'ils fassent partie intégrante de la faune sauvage britannique et vivent aux côtés de millions de personnes.
Le monarque reste — mais devient un arrière-plan
Le nouveau design conservera le portrait du monarque sur les billets, et la représentation des quatre pays — l'Angleterre, l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord — deviendra un élément important du design. Les dimensions des billets et le schéma chromatique général ne changeront pas.
Il faudra encore plusieurs années avant le lancement complet de la nouvelle série : la conception, les tests et l'impression constituent un processus détaillé et pluriannuel. Le vote du public est ouvert jusqu'au 3 juillet 2026.
La vraie question ici n'est pas « quel animal est le plus beau », mais bien une autre : si le choix des symboles sur les moyens de paiement façonne vraiment l'attitude envers la nature — comme l'affirme la RSPCA, en s'appuyant sur ses propres recherches — alors le nouveau design ne sera-t-il qu'une mise à jour de la protection contre la contrefaçon, ou changera-t-il vraiment quelque chose dans la perception publique de la faune sauvage ? La réponse deviendra claire quand la Banque annoncera le choix final.
