Le 14 juillet, Donald Trump a reçu le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, dans le Bureau oval — exactement un jour après que les États-Unis et l'Iran aient annoncé un cessez-le-feu de deux jours. La réunion a duré environ deux heures. En fin d'après-midi ce même jour, Trump a écrit en majuscules sur Truth Social : « L'OTAN N'ÉTAIT PAS LÀ QUAND NOUS EN AVIONS BESOIN, ET NE SERA PAS LÀ SI NOUS EN AVIONS BESOIN À NOUVEAU. SOUVENEZ-VOUS DU GROENLAND, CE GRAND MORCEAU DE GLACE MAL GÉRÉ !!! »
Ce qui s'est passé à huis clos
Selon Politico, citant des fonctionnaires européens informés du déroulement de la conversation, la réunion était « rien d'autre qu'une tirade d'insultes ». L'une de ces sources l'a décrite comme un flot ininterrompu de récriminations : Trump a utilisé l'audience avec Rutte pour déverser sa frustration face au refus de l'Europe de participer à l'Opération Epic Fury — la campagne militaire américano-israélienne contre l'Iran.
« Trump a clairement menacé de faire pratiquement n'importe quoi ».
Rutte a présenté publiquement une image différente. Selon ses dires, c'était une « conversation très franche, très ouverte, mais aussi une conversation entre deux bons amis ». Il a reconnu que certains alliés avaient été « un peu lents » dans la fourniture du soutien logistique, et a ajouté : « honnêtement, ils ont aussi été un peu surpris » par la soudaineté du début de la guerre.
Pourquoi exactement Trump est en colère
Lors de l'Opération Epic Fury, l'Iran a bloqué le détroit d'Ormuz — la principale artère pour un quart du commerce mondial du pétrole. Trump a exhorté les alliés à participer à l'escorte militaire des navires et à rétablir la navigation. La réponse de l'Europe s'est avérée contraire aux attentes :
- L'Espagne a fermé son espace aérien à tout avion lié aux frappes — y compris les bombardiers américains décollant de Grande-Bretagne — et a condamné l'opération comme « profondément illégale ».
- L'Italie a refusé les droits d'atterrissage sur la base aérienne de Sigonella en Sicile, prétextant l'absence d'accord préalable avec Rome.
- La France a également limité l'accès à ses bases et son espace aérien.
- La Grande-Bretagne et la Roumanie — au contraire — ont autorisé les Américains à utiliser leurs propres bases ; Ramstein en Allemagne a enregistré une augmentation du trafic de l'US Air Force.
La porte-parole de la Maison-Blanche, Karoline Leavitt, avant la réunion, a déclaré que les alliés « avaient tourné le dos au peuple américain », et a cité Trump : « Ils ont été testés — et ils ont échoué ».
Ce que Washington envisage comme « punition »
Selon ABC News, citant une source de l'administration, la Maison-Blanche étudie l'option de redéployer les troupes américaines des pays de l'OTAN « non coopératifs » vers ceux qui ont soutenu la campagne. Le Wall Street Journal précise que l'idée circule parmi les hauts fonctionnaires de la Maison-Blanche et du Conseil de sécurité nationale, mais en reste à un stade précoce de discussion. Le secrétaire d'État Marco Rubio, qui a rencontré Rutte séparément ce même jour, a formulé la question de manière brutale : « Pourquoi sommes-nous dans l'OTAN si en temps de besoin on ne nous permet pas d'utiliser ces bases ? »
Les limites de l'ultimatum de Trump
Trump ne peut pas se retirer de l'OTAN unilatéralement : une loi de 2023, coauteur du sénateur Rubio à l'époque, exige l'approbation des deux tiers du Sénat. Cependant, selon les estimations des analystes, le président est capable de pratiquement arrêter le soutien à l'alliance sans en sortir formellement — en gelant les obligations, en délocalisant les bases ou simplement en cessant de répondre aux appels de l'Article 5.
Rutte, après la réunion, a refusé de confirmer aux journalistes si Trump avait réitéré la menace de se retirer de l'alliance, disant seulement que le président américain était « clairement déçu ». C'est justement ce silence — plus éloquent que n'importe quelle déclaration.
Si Washington commence réellement à retirer ses troupes d'Espagne ou d'Italie, cela transformera la querelle transatlantique en une rupture structurelle : les alliés européens sont-ils prêts à payer un prix réel pour leur désaccord avec la stratégie militaire américaine ?
