En fin de soirée le 9 avril, le superpétrolier Arhimeda battant pavillon russe a traversé le détroit d'Ormuz en direction du Golfe Persique. Bloomberg, qui a suivi les mouvements du navire à partir des données AIS, a qualifié cet événement de phénomène rare pour les navires sous pavillon russe.
Ce que l'on sait sur l'itinéraire
Le pétrolier naviguait sans cargaison — en ballast. Au départ, il avait indiqué comme destination l'île de Kharg — le principal terminal d'exportation de pétrole iranien, par lequel transite plus de 90% du pétrole brut iranien. Ensuite, le statut a changé en « for orders » — une formulation utilisée lorsqu'un navire attend des instructions et n'a pas de destination ultérieure fixée.
Le changement de destination en lui-même ne constitue pas une preuve de violations : « for orders » est une pratique standard dans le transport maritime commercial. Mais la combinaison de trois facteurs — pavillon de la RF, itinéraire vers Kharg, cale vide — a attiré l'attention des analystes de suivi des navires.
Pourquoi le pavillon russe à Ormuz est une exception
La flotte fantôme russe compte, selon diverses estimations, entre 1 200 et 1 400 pétroliers, mais la plupart naviguent sous des pavillons de complaisance — Comores, Panama, Palaos, Bélize. Le passage au pavillon de la RF n'a accéléré qu'après que l'Occident a commencé à arrêter massivement les navires soumis à des sanctions.
« Cette décision est dictée par les précédents de plus en plus fréquents de détention de pétroliers de la flotte fantôme russe par les pays européens et les États-Unis. De plus, cela pourrait indiquer une interaction entre la Russie et l'Iran dans le contexte de la coordination du passage sûr des navires de la flotte fantôme à travers la zone du conflit militaire au Moyen-Orient ».
Service de renseignement extérieur de l'Ukraine (SRE), mars 2025
En d'autres termes, le pavillon de la RF dans cette région n'est pas simplement une marque d'immatriculation, mais potentiellement une couverture diplomatique : l'Iran accorde de facto aux pays « amis », notamment la Russie, certains avantages préférentiels dans le détroit.
Le système soupçonné
L'île de Kharg n'est pas simplement un terminal, c'est un point où la logistique pétrolière iranienne et russe se croisent. Les analystes ont observé des modèles similaires auparavant : un pétrolier entre à Kharg en ballast, se charge de pétrole brut iranien, désactive son transpondeur AIS et disparaît des radars pendant plusieurs semaines. C'est ainsi qu'opérait le navire Bella 1 — en septembre 2024, il avait chargé du pétrole brut iranien à Kharg, avait désactivé le suivi près du détroit d'Ormuz et avait disparu pendant deux mois de toutes les bases.
- Transit en ballast vers l'Iran — le navire navigue à vide pour être chargé
- Changement de destination vers « for orders » — permet d'éviter l'identification de l'acheteur final
- Désactivation de l'AIS — étape suivante standard dans de tels systèmes, selon la compagnie analytique Kpler
Si Arhimeda a réalisé ce scénario — au moment de la publication, c'est inconnu. Bloomberg a enregistré l'entrée dans le détroit, mais pas l'itinéraire ultérieur.
Ampleur
Selon la SRE, la Russie envisage de réimmatriculer sous son propre pavillon environ 80 pétroliers de la flotte fantôme. Parallèlement, la Direction du renseignement principal de l'Ukraine suit la flotte pétrolière fantôme conjointe iranienne et russe — au début 2025, elle comptait 626 navires avec un port en lourd total d'environ 67 millions de tonnes. Ce ne sont pas des navires isolés, mais une infrastructure coordonnée pour contourner les sanctions.
Si le voyage d'Arhimeda se termine par le chargement du pétrole brut iranien suivi de la désactivation du transpondeur — cela signifierait que le pavillon de la RF dans le Golfe Persique se transforme d'un phénomène statistiquement rare en un outil opérationnel d'un système conjoint.
