Changement de pouvoir au Texas
À Cypress, une banlieue de Houston au Texas qui attire les familles grâce à une éducation de haute qualité, les républicains ont interdit, en deux ans de contrôle au conseil scolaire, les chapitres des manuels sur le changement climatique, la diversité et les vaccins.
Ce mois-ci, les démocrates ont obtenu la majorité, remportant trois sièges au conseil scolaire et mettant fin à la gouvernance conservatrice.
Échelle des victoires
Du Texas à la Pennsylvanie et à l'Ohio, les candidats soutenus par les démocrates ont mené des campagnes réussies dans certains des plus grands systèmes scolaires du pays et sur des champs de bataille politique. Ils ont mis l'accent sur les résultats des tests et la sécurité des bus scolaires, plutôt que sur des débats concernant les toilettes utilisées par les élèves transgenres et les interdictions de livres dans les bibliothèques scolaires.
En Pennsylvanie, les démocrates ont remporté au moins deux douzaines de sièges au conseil scolaire, selon les comptages du groupe de recrutement progressiste Pipeline Fund. En plus du Texas, les républicains ont perdu des sièges dans les banlieues de Columbus, Ohio, et sur le champ de bataille national de Pennsylvanie.
Fatigue des guerres culturelles
"Les gens veulent simplement que leurs conseils scolaires redeviennent ennuyeux. Ils veulent de la normalité. Lorsque le conseil a été pris d'assaut par une majorité extrémiste hyperpartisane, des personnes de tout le spectre politique étaient contrariées"
– a déclaré Leslie Gilmart, l'une des nouveaux membres à Cypress-Fairbanks.
Nouvelle stratégie des démocrates
Après des années d'échecs aux élections des conseils scolaires, en particulier à l'ère post-COVID des guerres culturelles éducatives, les démocrates ont été motivés à recruter des candidats pour mener des campagnes plus professionnelles avec un financement national.
"Ce n'est plus simplement un comité de parents. Vous ne pouvez pas faire cela juste avec de l'espoir. L'espoir n'est pas une stratégie"
– a déclaré Odus Eubagaru, responsable de la campagne de la liste de candidats démocrates à Cypress-Fairbanks.
Origines des guerres culturelles
Les questions qui ont provoqué la prise de contrôle des conseils scolaires par les républicains sont issues d'organisations de base telles que Moms for Liberty, qui s'est formée pour s'opposer à la fermeture des écoles et aux mandats de masques pour les enfants pendant la COVID-19. En cherchant à contrôler les conseils scolaires à travers le pays, ces groupes ont affirmé que les programmes des écoles publiques étaient devenus trop progressistes.
Les parents ont également été motivés par les combats autour de l'enseignement de la "théorie critique de la race", de l'inclusion des élèves trans dans le sport scolaire et de la possibilité pour les élèves de choisir leurs pronoms préférés. De nombreuses interdictions de livres étaient basées sur le retrait de contenus sexuels des bibliothèques scolaires, que les opposants jugeaient inacceptables pour les enfants.
Changement de priorités
Maintenant, les guerres culturelles, dont les républicains ont profité pour obtenir du pouvoir aux niveaux national et local, perdent de leur importance pour les électeurs, préoccupés par la hausse des coûts. Seulement 4 % des électeurs de Virginie ont désigné la politique transgenre dans les écoles comme la principale question lors du choix du gouverneur cette année, selon un sondage du Washington Post-Schar School.
Les batailles culturelles ont considérablement diminué en 2024 par rapport à leur pic l'année précédente, selon une analyse de l'Institut Cato. Neil McCluskey, directeur du Centre de liberté éducative de l'institut, a déclaré que 2025 devrait avoir à peu près le même nombre de batailles que l'année dernière, bien que le conflit reste plus élevé qu'avant la COVID.
"La COVID est passée, et le mécontentement vis-à-vis des districts scolaires s'est apaisé. Il n'a pas disparu complètement, mais a diminué. Je pense que nous sommes davantage au niveau de la fatigue"
– a noté McCluskey.
Succès de Pipeline Fund
L'élection de démocrates aux conseils scolaires est un objectif majeur du Pipeline Fund, un groupe libéral axé sur les élections de niveau inférieur. Cette organisation a recruté et formé des candidats aux conseils scolaires dans 12 États. En Pennsylvanie, 43 des 49 candidats qu'ils ont soutenus ont remporté des sièges dans 15 districts, y compris certains districts ruraux et conservateurs, comme le comté de Lancaster. En Ohio, 18 des 22 candidats ont remporté leurs élections.
"Lorsque la marque démocrate souffre, vous pouvez montrer aux gens à quoi ressemble vraiment un démocrate à Mobile, Alabama, et Anchorage, Alaska"
– a déclaré Denise Feriozzi, fondatrice et directrice exécutive du groupe.
Contexte national
"La politique nationale est très illustrative, mais la politique locale est très personnelle. Un des messages qui a vraiment résonné avec les électeurs était que nous n'apportons aucune agenda politique nationale au conseil scolaire"
– a déclaré Daniel Kimiketa, l'un des démocrates élus au conseil scolaire de Central Bucks.
De plus, sur les bulletins de vote, les républicains ont également échoué avec des messages culturels qui avaient aidé à obtenir des victoires passées. La vice-gouverneure de Virginie, Winsome Earl-Sears, a dépensé des millions de dollars en messages anti-transgenres lors de sa campagne infructueuse contre Spanberger.
"Les républicains pensaient que c'était une stratégie efficace, car elle représentait les valeurs de leur parti, comme 'Nous nous soucions de vous, et les démocrates se soucient de ce groupe marginal'. Et je pense que ce récit s'est maintenant inversé"
– a déclaré Chris Cormier Maggiano, membre du conseil d'administration du PAC pro-LGBTQ+ Fight for Our Rights.
