Wechsel der Macht in Texas
In Cypress, einem Vorort von Houston in Texas, der Familien mit hochwertiger Bildung anzieht, haben die Republikaner in zwei Jahren Kontrolle im Schulrat die Kapitel über den Klimawandel, Vielfalt und Impfstoffe in Lehrbüchern verboten.
In diesem Monat erhielten die Demokraten die Mehrheit, indem sie drei Sitze im Schulrat gewannen und die konservative Herrschaft beendeten.
Umfang der Siege
Von Texas bis Pennsylvania und Ohio führten von den Demokraten unterstützte Kandidaten erfolgreiche Kampagnen in einigen der größten Schulsysteme des Landes und auf politischen Schlachtfeldern. Sie betonten Testergebnisse und die Sicherheit von Schulbussen, anstatt Debatten darüber zu führen, welche Toiletten transgender Schüler benutzen und über Buchverbote in Schulbibliotheken.
In Pennsylvania gewannen die Demokraten in mindestens zwei Dutzend Sitzen in Schulräten, so die Schätzungen der progressiven Rekrutierungsgruppe Pipeline Fund. Neben Texas verloren die Republikaner Sitze in den Vororten von Columbus, Ohio, und auf dem nationalen Schlachtfeld in Pennsylvania.
Müdigkeit von Kulturkämpfen
"Die Leute wollen einfach, dass ihre Schulräte wieder langweilig werden. Sie wollen Normalität. Als der Rat von einer hyperparteilichen extremistischen Mehrheit übernommen wurde, waren Menschen aus dem gesamten politischen Spektrum verärgert."
– sagte Leslie Gilmart, eines der neu gewählten Mitglieder in Cypress-Fairbanks.
Neue Strategie der Demokraten
Nach Jahren des Misserfolgs bei den Wahlen zu Schulräten, insbesondere in der post-COVID-Ära der Bildungs-Kulturkämpfe, wurden die Demokraten motiviert, Kandidaten zu rekrutieren, um professionellere Kampagnen mit nationaler Finanzierung zu führen.
"Es ist nicht mehr nur ein Elternkomitee. Sie können das nicht nur mit Hoffnung machen. Hoffnung ist keine Strategie."
– sagte Odus Eubagaru, Leiter der Kampagne der demokratischen Kandidatenliste in Cypress-Fairbanks.
Ursprünge der Kulturkämpfe
Die Fragen, die zur Übernahme der Schulräte durch die Republikaner führten, entstanden aus Basisorganisationen wie Moms for Liberty, die gegründet wurden, um gegen die Schließung von Schulen und Maskenmandate für Kinder während COVID-19 vorzugehen. Diese Gruppen behaupteten, dass die Programme der öffentlichen Schulen zu progressiv geworden seien, während sie versuchten, Schulräte im ganzen Land zu kontrollieren.
Eltern wurden auch durch Kämpfe um den Unterricht von "kritischer Rassentheorie", die Einbeziehung von transgender Schülern im Schulsport und die Möglichkeit für Schüler, ihre gewünschten Pronomen zu wählen, motiviert. Viele Buchverbote basierten auf dem Entfernen von sexuellem Inhalt aus Schulbibliotheken, den Gegner als für Kinder unangebracht erachteten.
Änderung der Prioritäten
Nun verlieren die Kulturkämpfe, die die Republikaner zur Erlangung von Macht auf nationaler und lokaler Ebene genutzt haben, an Bedeutung für Wähler, die sich um steigende Kosten sorgen. Nur 4 Prozent der Wähler in Virginia nannten die transgender Politik in Schulen als Hauptfrage bei der Wahl des Gouverneurs in diesem Jahr, laut einer Umfrage von Washington Post-Schar School.
Kulturkämpfe haben sich im Jahr 2024 im Vergleich zu ihrem Höhepunkt im Vorjahr stark verringert, so eine Analyse des Cato-Instituts. Neil McCluskey, Direktor des Zentrums für Bildungsfreiheit des Instituts, sagte, dass 2025 voraussichtlich etwa die gleiche Anzahl an Kämpfen wie im letzten Jahr haben wird, obwohl der Konflikt höher bleibt als vor COVID.
"COVID ist vorbei, und die Unzufriedenheit mit den Schulbezirken hat nachgelassen. Sie ist nicht vollständig verschwunden, aber sie hat abgenommen. Ich denke, wir befinden uns mehr auf einem Niveau der Müdigkeit."
– bemerkte McCluskey.
Erfolg des Pipeline Fund
Die Wahl von Demokraten in Schulräte ist das Hauptziel des Pipeline Fund, einer liberalen Gruppe, die sich auf Wahlen auf niedrigerer Ebene konzentriert. Diese Organisation rekrutierte und schulte Kandidaten für Schulräte in 12 Bundesstaaten. In Pennsylvania gewannen 43 von 49 ihrer Kandidaten in 15 Bezirken, einschließlich einiger ländlicher, konservativer Gebiete wie dem Lancaster County. In Ohio gewannen 18 von 22 Kandidaten.
"Wenn die demokratische Marke leidet, können Sie den Menschen zeigen, wie ein Demokrat in Mobile, Alabama, und Anchorage, Alaska, wirklich aussieht."
– sagte Denise Feriozzi, Gründerin und Geschäftsführerin der Gruppe.
Nationaler Kontext
"Die nationale Politik ist sehr anschaulich, aber die lokale Politik ist sehr persönlich. Eine der Botschaften, die bei den Wählern wirklich Anklang fand, war, dass wir keine nationale politische Agenda in den Schulrat bringen."
– sagte Daniel Kimiketa, einer der Demokraten, die in den Schulrat von Central Bucks gewählt wurden.
Außerdem hatten die Republikaner bei den Wahlen auch mit kulturellen Botschaften, die in der Vergangenheit zu Siegen geführt hatten, Misserfolge. Die Vizegouverneurin von Virginia, Winsome Earl-Sears, gab Millionen von Dollar für anti-transgender Botschaften in ihrem gescheiterten Rennen gegen Spanberger aus.
"Die Republikaner dachten, dass dies eine effektive Strategie sei, da sie die Werte ihrer Partei repräsentierte, wie 'Wir kümmern uns um Sie, und die Demokraten kümmern sich um diese Nischen-Gruppe'. Und ich denke, dass sich dieses Narrativ jetzt gewendet hat."
– sagte Chris Cormier Maggiano, Vorstandsmitglied des pro-LGBTQ+ PAC Fight for Our Rights.
