Зміна влади в Техасі
У Сайпресі, передмісті Х'юстона в Техасі, що приваблює сім'ї високоякісною освітою, республіканці за два роки контролю в шкільній раді заборонили розділи підручників про зміну клімату, різноманітність та вакцини.
Цього місяця демократи отримали більшість, здобувши три місця в шкільній раді та завершивши консервативне правління.
Масштаб перемог
От Техасу до Пенсільванії та Огайо кандидати, які підтримуються демократами, провели успішні кампанії в деяких найбільших шкільних системах країни та політичних полях битви. Вони наголошували на результатах тестів та безпеці шкільних автобусів, а не на дебатах про те, якими туалетами користуються трансгендерні учні, та заборонах книг у шкільних бібліотеках.
У Пенсільванії демократи перемогли щонайменше в двох десятках місць у шкільних радах, згідно з підрахунками прогресивної рекрутингової групи Pipeline Fund. Окрім Техасу, республіканці втратили місця в передмістях Колумбуса, Огайо, та на національному полі битви Пенсільванії.
Втома від культурних воєн
"Люди просто хочуть, щоб їхні шкільні ради знову стали нудними. Вони хочуть нормальності. Коли раду захопила суперпартизанська екстремістська більшість, люди з усього політичного спектру були засмучені"
– сказала Леслі Гілмарт, одна з новообраних членів у Сайпрес-Фербенкс.
Нова стратегія демократів
Після років невдач у виборах до шкільних рад, особливо в постковідну еру освітніх культурних воєн, демократи мотивувалися рекрутувати кандидатів для проведення більш професійних кампаній з національним фінансуванням.
"Це вже не просто батьківський комітет. Ви не можете робити це лише на надії. Надія – це не стратегія"
– сказав Одус Евбагару, керівник кампанії демократичного списку кандидатів у Сайпрес-Фербенкс.
Витоки культурних воєн
Питання, що спровокували захоплення шкільних рад республіканцями, виникли з таких низових організацій, як Moms for Liberty, яка сформувалася для протидії закриттю шкіл та масковим мандатам для дітей під час COVID-19. Намагаючись контролювати шкільні ради по всій країні, ці групи стверджували, що програми державних шкіл стали занадто прогресивними.
Батьків також мотивували бої навколо викладання "критичної расової теорії", включення транс-учнів до шкільного спорту та надання учням можливості обирати свої бажані займенники. Багато заборон книг базувалися на вилученні зі шкільних бібліотек сексуального вмісту, який опоненти вважали неприйнятним для дітей.
Зміна пріоритетів
Тепер культурні війни, якими республіканці скористалися для здобуття влади на національному та місцевому рівнях, втрачають значення для виборців, стурбованих зростаючими витратами. Лише 4 відсотки виборців Вірджинії назвали трансгендерну політику в школах головним питанням при виборі губернатора цього року, згідно з опитуванням Washington Post-Schar School.
Культурні битви різко зменшилися у 2024 році порівняно з їхнім піком попереднього року, згідно з аналізом Інституту Катона. Ніл Маккласкі, директор Центру освітньої свободи інституту, сказав, що 2025 рік має приблизно таку ж кількість битв, як і минулого року, хоча конфлікт залишається вищим, ніж до COVID.
"COVID минув, і невдоволення шкільними округами вщухло. Воно не зникло повністю, але зменшилося. Я думаю, ми перебуваємо більше на рівні втоми"
– зазначив Маккласкі.
Успіх Pipeline Fund
Обрання демократів до шкільних рад є головною метою Pipeline Fund, ліберальної групи, зосередженої на виборах нижчого рівня. Ця організація рекрутувала та навчала кандидатів до шкільних рад у 12 штатах. У Пенсільванії 43 з 49 їхніх кандидатів перемогли в 15 округах, включаючи деякі сільські, консервативні райони, як округ Ланкастер. В Огайо перемогли 18 з 22 кандидатів.
"Коли демократичний бренд страждає, ви можете показати людям, як насправді виглядає демократ у Мобілі, Алабама, та Анкориджі, Аляска"
– сказала Деніз Феріоцці, засновниця та виконавча директорка групи.
Національний контекст
"Національна політика дуже показова, але місцева політика дуже особиста. Одне з повідомлень, яке дійсно резонувало з виборцями, полягало в тому, що ми не несемо до шкільної ради жодної національної політичної програми"
– сказав Деніел Кімікета, один з демократів, обраних до шкільної ради Централ Бакс.
Далі на виборчих бюлетенях республіканці також зазнали невдач з культурними повідомленнями, які допомогли досягти минулих перемог. Віце-губернатор Вірджинії Уінсом Ерл-Сірс витратила мільйони доларів на антитрансгендерні повідомлення у своїй невдалій гонці проти Спенбергер.
"Республіканці думали, що це ефективна стратегія, оскільки вона представляла цінності їхньої партії, як-от 'Ми дбаємо про вас, а демократи дбають про цю нішову групу'. І я думаю, що цей наратив тепер перевернувся"
– сказав Кріс Корм'є Маджіано, член правління проЛГБТК+ PAC Fight for Our Rights.
