Un Leopard 1A5 du 1er bataillon de chars du 5e bataillon mécanisé lourd autonome a reçu 52 impacts de drones FPV russes et de munitions rôdeuses du type « Molniya » en une seule journée en février 2026. L'équipage a survécu. Le char a été remis en service. Ceci est rapporté par Oborona en se référant aux combattants du bataillon.
Ce qui a sauvé le véhicule
Le Leopard 1A5 est un char développé dans les années 1980, initialement pas conçu pour un environnement où des drones-kamikazes opèrent par essaims. Les équipages du 5e bataillon l'ont adapté eux-mêmes. Dès septembre 2024, le bataillon a formé sa propre norme de protection, qui a reçu la désignation officieuse Leopard 1A5V.
La modification prévoit plusieurs niveaux de protection simultanément :
- « Mangal » — une cage soudée au-dessus de la tourelle, qui force le drone à détonner avant contact avec l'armure ;
- ERA de fabrication ukrainienne — blocs de protection dynamique sur la tourelle, l'avant, les flancs et l'arrière ;
- Filets à mailles sur les flancs — capturent les FPV avant explosion ;
- Grilles et chaînes sur le compartiment moteur-transmission — absorbent les éclats ;
- « Hérisson » — câbles en acier démêlés qui détruisent les hélices des drones lors de l'approche.
Par-dessus tout — un filet de camouflage avec des branches en position : le char se tient dans une casemate, et même avec la surveillance aérienne constante de l'ennemi, le temps entre la détection et l'envoi du prochain drone donne une chance de survie.
« Molniya » — ce n'est pas un FPV
Parmi les 52 impacts, il n'y avait pas que des FPV. « Molniya » est une munition rôdeuse en contreplaqué, plastique et carton avec un moteur électrique. Selon « Oborona », elle porte 3–5 kg d'explosifs (souvent une mine TM-62), vole jusqu'à 40 km à une vitesse de 72–90 km/h et est difficilement reconnaissable par les radars en raison des matériaux de la coque. Sa fonction n'est pas la manœuvrabilité du FPV, mais la masse et l'action explosive. La combinaison des deux types dans une même attaque est une tentative de surcharger la défense : les FPV frappent avec précision, les « Molniya » frappent lourd.
Contexte tactique
Selon les combattants du bataillon, le combat de char moderne sur ce secteur du front exclut pratiquement les manœuvres en terrain ouvert. L'équipement opère depuis des positions préparées dissimulées, et les mouvements ne se font que sous couverture ou la nuit. Cela contredit la doctrine classique d'emploi du Leopard 1, mais correspond à la réalité, où même un court arrêt en terrain découvert signifie détection.
« Le char a résisté à 52 impacts de drones. L'équipage est vivant. Le véhicule est en service ».
Oborona, avril 2025, en se référant au 1er bataillon de chars du 5e OMBr
Les Leopard 1A5, arrivés de plusieurs partenaires européens, ont initialement été critiqués pour leur armure obsolète. La pratique du 5e bataillon montre que le niveau de protection est davantage déterminé par la modernisation sur le terrain que par le projet original.
Question ouverte : si une protection au niveau 1A5V permet de résister à plus de 50 impacts par jour, cette norme sera-t-elle officiellement étendue à tous les Leopard 1A5 des Forces armées ukrainiennes — ou restera-t-elle une initiative de bataillons distincts, en attente d'un financement centralisé et d'une fourniture de composants ERA ?
