Le 14 février 2025, un drone russe Geran-2 a percé le revêtement extérieur du Nouveau confinement sûr (NCS) — une arche en acier de 110 mètres de haut construite au-dessus du quatrième réacteur détruit de la centrale nucléaire de Tchernobyl. La structure a coûté 2 milliards de dollars et était censée durer 100 ans. Il lui restait 85 ans avant sa retraite prévue.
Ce qui s'est cassé et pourquoi c'est dangereux
Le choc a compromis l'étanchéité du confinement et a désactivé le système de contrôle de la température et de l'humidité à l'intérieur. C'est précisément la ventilation qui protège les structures en acier de la corrosion. Comme l'a averti le directeur du département de la sûreté nucléaire de la BERD Baltazar Lindauer, sans réparation du système de ventilation, la corrosion irréversible du métal commencera avant la fin de cette décennie.
« Sans une enveloppe étanche, tout le système s'effondrera… Nous ne pouvons plus maintenir l'humidité dans les limites requises ».
Sergueï Tarakanov, directeur de la centrale de Tchernobyl — Financial Times
L'expert nucléaire principal Sean Burnie (Greenpeace Ukraine) précise : si la corrosion commence, personne ne pourra prédire combien de temps la structure tiendra encore. Pendant ce temps, l'ancien sarcophage soviétique « Shelter Object » reste toujours sous l'arche et peut s'effondrer à tout moment, même sans dommages supplémentaires.
Combien cela coûte et qui paiera
Les entreprises françaises Bouygues Travaux Publics et Vinci Construction Grands Projets — les mêmes qui ont construit le NCS — ont effectué une évaluation technique préalable. Leur conclusion : l'objet nécessite une restauration complète. La BERD a estimé le coût à au moins 500 millions € — près du quart du coût initial de la construction de l'ensemble de l'arche.
La présidente de la BERD Odile Renaud-Basso a précisé : il s'agit d'un chiffre indicatif sans calcul d'ingénierie détaillé. Les engagements fermes des donateurs sont nécessaires d'ici la fin de 2027 pour que la réparation complète puisse commencer en 2028 et s'achever en 2030. En parallèle, le 1er juillet 2025, un cinquième accord de subvention a déjà été signé entre la BERD et l'État « Centrale nucléaire de Tchernobyl » — 30 millions € ont été alloués aux travaux prioritaires à partir d'un compte spécial de coopération internationale. Ces fonds seront destinés à l'inspection des structures, aux réparations temporaires du revêtement et à la restauration de la membrane d'étanchéité.
- Octobre 2025 — installation d'un écran de protection temporaire au-dessus de la plus grande ouverture.
- 2026 — achèvement prévu de l'étanchéification des petites brèches et restauration partielle de la membrane.
- 2028 — début de la réparation complète sous réserve de la collecte de 500 millions €.
- 2030 — date limite, après laquelle la corrosion devient irréversible.
Une menace continentale avec un compte local
L'ingénieur en chef de la centrale de Tchernobyl Aleksandr Titarchuk a formulé la situation clairement : « Ce n'est pas un problème ukrainien. C'est une menace continentale qui est ignorée ». La BERD coordonnera la collecte de fonds par l'intermédiaire du Compte international de coopération Tchernobyl — le même mécanisme qui avait autrefois réuni 45 pays donateurs pour la construction de l'arche. Si la réparation n'est pas achevée d'ici 2030, le confinement pourrait devenir complètement non fonctionnel, et le démantèlement du dangereux sarcophage à l'intérieur deviendrait techniquement impossible pour une durée indéterminée.
Après l'attaque, le Kremlin a nié toute implication et a accusé l'Ukraine de « provocation ». L'AIEA n'a officiellement établi la responsabilité d'aucune des parties.
La question n'est pas de savoir si 500 millions € seront trouvés — le NCS a été construit par 45 pays et sera reconstruit de nouveau. La question est de savoir si les engagements fermes seront adoptés d'ici la fin de 2027 : si le cycle de financement s'étire en raison de changements d'administration ou de fatigue des négociations chez les partenaires, la fenêtre pour une réparation complète se fermera en même temps que la fonctionnalité de l'arche elle-même.
