Le Premier ministre britannique Andy Burnham rencontrera la semaine prochaine le président américain Donald Trump en marge de l'Assemblée générale des Nations unies à New York. L'une des questions à l'ordre du jour sera une demande de déverrouillage d'une partie des réserves américaines de missiles antichar Patriot pour les transférer à l'Ukraine avant le début de l'hiver.
Selon Bloomberg, le renforcement de la défense aérienne de l'Ukraine est l'une des priorités de Burnham lors de ces négociations. Le Premier ministre britannique envisage également de discuter avec Trump de la situation au Moyen-Orient et du rôle possible que les pays européens pourraient jouer pour réduire les tensions dans la région.
Une question qui s'impose depuis l'été
Burnham avait déclaré son intention d'obtenir l'accès aux Patriot américains dès août. La question a pris un poids supplémentaire à l'approche de la période automnale et hivernale, lorsque l'intensité des attaques russes par missiles et drones contre les infrastructures énergétiques de l'Ukraine augmente traditionnellement.
Le problème est compliqué par l'état général des capacités de production des États-Unis. Washington a précédemment averti ses alliés de possibles retards dans la livraison de missiles antichar pouvant aller jusqu'à cinq ans — cela concerne la demande mondiale, et non seulement la direction ukrainienne, mais a directement un impact sur la rapidité avec laquelle Kyiv peut recevoir des systèmes supplémentaires.
Parallèlement, les États-Unis ont déjà approuvé une vente distincte de systèmes de défense aérienne à l'Ukraine pour un montant de 2,68 milliards de dollars — l'accord concerne non pas les missiles Patriot eux-mêmes, mais l'équipement connexe et la maintenance des systèmes existants.
Le contexte britannique des négociations
La position de Burnham lors des négociations avec Trump se forme sur fond de difficultés économiques internes en Grande-Bretagne. Le gouvernement craint qu'une escalade au Moyen-Orient ne fasse monter les prix de l'énergie, n'aggrave l'inflation et n'augmente les coûts d'emprunt de l'État.
Le premier budget du cabinet Burnham doit être présenté le 28 octobre. Selon Bloomberg, le gouvernement devra trouver un moyen de combler un déficit de la réserve budgétaire d'au moins 12 milliards de livres — ce facteur limite la marge de manœuvre pour les propres initiatives de défense de Londres et augmente les enjeux du succès des négociations avec Washington concernant les missiles américains.
Fournir à l'Ukraine des moyens supplémentaires de défense aérienne est l'une des priorités de Burnham lors des négociations avec le président américain, rapportent les sources de Bloomberg.
Le résultat de la rencontre à New York dépendra de la question de savoir si Washington acceptera d'allouer une partie des Patriot déficitaires à l'Ukraine malgré ses propres limitations de production et les demandes d'autres alliés — la réponse sera connue dans les prochaines semaines, avant le début de la saison de chauffage.
