Lorsque le gouvernement américain a annoncé à la fin de 2024 sa permission de vendre les puces Nvidia H200 à la Chine, cela ressemblait à un revirement dans un blocus technologique qui durait depuis des années. Mais entre l'autorisation et la conclusion d'un accord réel, il y a un fossé — et il a une adresse bien précise : Pékin.
L'autorisation existe, les livraisons n'existent pas
Lenovo a confirmé publiquement à Reuters qu'elle était « l'une des plusieurs sociétés autorisées à vendre le H200 en Chine dans le cadre de la licence d'exportation de Nvidia ». La liste des acheteurs approuvés comprenait également Alibaba, Tencent, ByteDance, JD.com et Foxconn — environ dix entreprises en tout. Chacune d'entre elles pourrait acheter jusqu'à 75 000 puces.
Cependant, selon Reuters citant des sources, aucune livraison concrète n'a été effectuée. Les entreprises chinoises se sont retirées après des signaux directs de leur propre gouvernement.
Un schéma avec « transit américain » et 25% au trésor américain
L'accord contient des conditions que la partie chinoise a perçues avec méfiance. Selon les sources de Reuters, Trump a convenu d'un schéma selon lequel 25% des revenus de la vente de puces vont au trésor américain. Pour formaliser légalement cette taxe, les puces doivent physiquement transiter par le territoire américain avant d'être expédiées en Chine — la législation américaine ne permet pas de percevoir directement des droits d'exportation. Pékin, selon les sources, voit dans cela un risque d'ingérence extérieure ou des vulnérabilités cachées dans l'équipement.
« Leur passage à Huawei souligne la position précaire de Nvidia en Chine »
Reuters
Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a publiquement averti que, en raison des restrictions d'exportation, la part de la société sur le marché des accélérateurs d'IA en Chine est tombée à pratiquement zéro. Avant le début des restrictions, Nvidia contrôlait environ 95% du marché chinois des puces avancées, et la Chine représentait 13% des revenus mondiaux de l'entreprise.
Huawei comble le vide
Pendant que l'accord stagne, Huawei renforce ses positions. Selon le Financial Times, Pékin a ordonné aux entreprises technologiques chinoises de limiter l'utilisation des puces Nvidia aux opérations à l'étranger, tout en soutenant la production interne. Selon les prévisions, en 2026, Huawei pourrait devenir le leader du marché chinois des puces d'IA — un marché évalué à 67 milliards de dollars d'ici 2030.
Ce n'est pas simplement une concurrence commerciale. Le Conseil des relations internationales (CFR) constate un paradoxe stratégique : la politique pluriannuelle de restrictions d'exportation que les États-Unis ont construite pendant près d'une décennie a été de facto annulée par la même administration qui l'a mise en place. Et la transition forcée de la Chine vers ses propres solutions — Huawei Ascend et autres — n'a fait que s'accélérer, précisément parce que ces restrictions existaient.
- H200 — la deuxième puce la plus puissante de Nvidia ; la plus récente B200 est soumise à des restrictions encore plus strictes
- 75 000 puces — limite pour chaque acheteur approuvé
- 25% des revenus — part des États-Unis selon les conditions du schéma de Trump
- 50 milliards de dollars — évaluation par Huang du marché chinois de l'IA en 2025
Il est révélateur que Nvidia ait arrêté la production du H200 au début de 2025 — l'entreprise, selon Asia Times, a décidé de se concentrer sur les produits avec des perspectives de marché plus claires. Une licence pour vendre une puce qui n'est déjà plus produite ressemble à une concession symbolique sans contenu pratique.
La question clé ici n'est pas de savoir si Nvidia aura accès au marché chinois — c'est de savoir si Washington pourra proposer des conditions selon lesquelles Pékin accepterait de rester dépendant des puces américaines, au lieu de miser définitivement sur sa propre pile technologique. Si la réponse est « non » — l'accord sur le H200 entrera dans les manuels comme le moment où les États-Unis ont eux-mêmes accéléré ce qu'ils tentaient d'éviter.
