Oleg Louzhnyi a pris la tête de l'équipe de jeunes Ukraine U-19, remplaçant Dmitro Mikhailenko à ce poste. C'est ce qu'annonce le service de presse de l'UAF. À première vue, il s'agit d'une simple rotation d'entraîneurs. Mais il y a un détail qui rend cette nouvelle plus intéressante qu'un simple « nouvel entraîneur nommé ».
Louzhnyi dirige depuis janvier 2024 le Comité du football professionnel de l'UAF — une structure qui supervise les compétitions de clubs, l'octroi de licences et les questions réglementaires. Désormais, cette même personne dirigera simultanément le processus d'entraînement de l'équipe de jeunes. L'association de postes administratifs et d'entraîneurs au sein du top-management de la fédération est rare, même pour le football ukrainien avec son déficit de personnel.
Qu'est devenu l'ancien entraîneur
Dmitro Mikhailenko n'a pas été limogé ni démis — il a été promu. Le comité exécutif de l'UAF l'a nommé entraîneur principal de l'équipe U-21, la catégorie d'âge supérieure. Il ne s'agit donc pas d'une crise de confiance envers le spécialiste, mais d'une promotion classique au sein du système : un entraîneur qui a montré des résultats avec les U-19 passe à travailler avec des joueurs qui sont un pas plus près de l'équipe nationale.
La logique est claire : l'équipe U-21 prépare les joueurs directement pour l'équipe « senior », et l'expérience du travail avec les jeunes formés par Mikhailenko doit se poursuivre à l'étape suivante. La question est seulement de savoir si l'U-19 ne perdra pas la continuité des approches lorsqu'une personne sans expérience d'entraînement récente au niveau des jeunes prendra la tête de l'équipe.
L'Espagne comme test, l'Europe 2027 comme objectif
Les débuts de Louzhnyi à ce poste seront révélateurs : en septembre, l'équipe jouera trois matchs amicaux lors d'un tournoi en Espagne — contre la Suède, l'Allemagne et l'Écosse. Ce ne sont pas simplement des entraînements de routine, mais une opportunité de voir comment le nouvel état-major construit le jeu dans un temps de préparation limité.
Le véritable test commencera plus tard. En novembre, l'équipe U-19 continuera son parcours de qualification pour le championnat d'Europe 2027, où lors de la deuxième phase de groupe, les adversaires seront l'Italie, Israël et la Roumanie. L'Italie et la Roumanie sont des équipes aux fortes écoles de football, donc le résultat de ces matchs montrera si la décision de confier l'équipe à quelqu'un qui s'est surtout consacré à du travail administratif ces dernières années au lieu de l'entraînement était justifiée.
Louzhnyi a une expérience d'entraîneur — il a travaillé avec le Dynamo de Kiev, le Tavria de Simféropol et les Karpaty de Lviv. Mais c'est l'expérience d'une autre époque et d'un autre niveau d'équipes. La question de savoir si l'expérience managériale pourra être transférée au travail quotidien avec l'équipe de jeunes deviendra claire d'après les résultats de la série de qualification d'automne.
