Les piliers de béton en forme de Y ont été debout à Astana pendant plus de dix ans sans aucun rail au-dessus. Les habitants locaux les ont surnommés le « monument de la corruption » — et ils ne se trompaient pas : en 2021, un tribunal a condamné l'ancien vice-gouverneur de la ville et le chef du projet à 7-10 ans de prison pour détournement de fonds. Aujourd'hui, ces mêmes piliers supportent 22,4 kilomètres de voie ferrée, que les premiers passagers emprunteront à partir des 16-17 mai.
Du projet de Nazarbaïev aux wagons chinois CRRC
L'idée d'un transport léger sur rail dans l'ancienne Akmola a été incluse dans le plan de développement de la ville dès 2005 — sur l'ordre personnel du premier président Noursoultan Nazarbaïev. La construction a commencé en 2011 avec une date limite de 2020. En 2013, le projet a été gelé en raison des coûts que l'on ne pouvait ou ne voulait pas justifier publiquement. Deux ans plus tard, on a découvert pourquoi : les fonds avaient été détournés.
Le redémarrage s'est opéré avec un autre entrepreneur. Les trains sont fournis par la corporation chinoise CRRC — le plus grand fabricant de matériel roulant au monde. Sur la ligne fonctionneront 19 rames de quatre voitures de 60 mètres de long, chacune capable de transporter plus de 600 passagers. Quinze dans la rotation régulière, quatre en réserve.
GoA4 : qu'est-ce que cela signifie en pratique
Le système a obtenu la certification du plus haut niveau d'automatisation GoA4. Le train gère lui-même l'accélération, le freinage, l'ouverture des portes et le respect des intervalles. Il n'y a pas de mécanicien à bord — seulement un centre de dispatching au dépôt d'une superficie de plus de 16 hectares près de l'aéroport.
« Nous prévoyons que dans les deux prochains mois, les travaux seront entièrement terminés et nous mettrons le LRT en service régulier ».
Akym d'Astana Zhenis Kassimbekiov, décembre 2024
Les essais ont eu lieu progressivement depuis septembre 2024 : d'abord entre deux stations à une vitesse de 10 km/h, puis augmentation progressive jusqu'à la vitesse d'exploitation de 60 km/h (vitesse maximale — 80 km/h).
Itinéraire et tarifs
- 18 stations : 11 en surface et 7 aériennes — de l'aéroport à la gare « Nourly jol »
- Parmi les arrêts — « Baïterek », « Astana Arena », « Musée national », « Ministères »
- Pont à haubans au-dessus du fleuve Esil d'une longueur de 155 mètres — partie de l'itinéraire
- Tarif : 200 tenge (~0,4 USD)
- Les portes coulissantes de quai empêchent l'accès aux voies
La capacité du système est de plus de 2 400 passagers par trajet pour tous les trains. Informations dans trois langues : kazakh, russe, anglais.
Vingt ans — est-ce une condamnation ou une norme ?
À titre de comparaison : la ligne Elizabeth Line de Londres a été construite en 13 ans et a également connu des scandales de dépassement budgétaire. La différence réside dans la reddition de comptes : les audiences parlementaires britanniques se sont déroulées ouvertement, tandis que la procédure pénale kazakhe a été fermée après les condamnations sans révéler l'ampleur complète des détournements.
Le LRT d'Astana s'ouvre sans audit financier public de la phase finale de construction. Si les autorités municipales veulent que ce lancement soit perçu comme un succès en matière d'infrastructure et non comme une victoire sur leurs propres faillites antérieures — l'étape suivante devrait être un rapport public : combien a coûté le redémarrage et qui l'a financé. Jusque-là, 200 tenge pour un ticket est le prix du voyage, mais pas la réponse.
