Lorsque Andy Rapp, conseiller principal du ministre américain de l'Énergie, a utilisé l'expression swing bridge — « maillon de liaison » — lors d'une conférence de presse pour les journalistes concernant l'Ukraine, il ne décrivait pas une métaphore, mais une logique infrastructurelle. L'Ukraine dispose d'une capacité active de 31,95 milliards de mètres cubes dans ses réservoirs de gaz souterrains — plus que tout autre pays européen, et troisième au monde après les États-Unis et la Russie.
Comment cela devrait fonctionner
Le schéma promu à Washington ne nécessite pas la construction d'un nouveau terminal sur la côte ukrainienne — du moins dans un premier temps. Le gaz naturel liquéfié américain (GNL) arrive en Pologne — notamment au terminal de Świnoujście — est regasifié et acheminé par pipeline vers les réservoirs souterrains ukrainiens à l'ouest du pays. En été — compression, en hiver — extraction et distribution vers les pays d'Europe centrale et occidentale.
Ce modèle fonctionne déjà partiellement. Selon les données de l'opérateur du système de transport de gaz de l'Ukraine, environ 10 milliards de mètres cubes de gaz sont actuellement stockés dans les réservoirs pour des clients de 21 pays, y compris les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France. La capacité est remplie à environ 90%.
« Potentiellement, l'Ukraine pourrait recevoir 6 à 8 milliards de mètres cubes de GNL américain chaque année via les terminaux polonais pour un transport ultérieur vers les pays européens »
Otto Waterlander, directeur opérationnel de Naftogaz
Waterlander, qui possède 30 ans d'expérience dans le secteur pétrolier et gazier et a commencé sa carrière chez Royal Dutch Shell, précise l'avantage principal de ce schéma : il ne nécessite pas d'investissements supplémentaires dans l'infrastructure — contrairement à la construction d'un nouveau terminal GNL. Les réservoirs ukrainiens sont déjà connectés au réseau de transport de gaz européen.
Pourquoi cela intéresse Washington
Selon Rapp, la réponse à la question de la construction d'un terminal GNL directement en Ukraine était prudente : le conseiller n'a pas exclu ce scénario, mais a insisté sur le rôle de l'infrastructure de stockage déjà existante. Le côté américain est intéressé par l'Ukraine en tant que marché de vente : les États-Unis sont le plus grand exportateur de gaz naturel liquéfié au monde et prévoient de doubler les volumes de vente d'ici la fin de la décennie.
Kiev, de son côté, a déjà conclu un deuxième accord d'achat de GNL américain. Selon le ministère des Affaires étrangères, le ministre Andriy Sybiga avait précédemment proposé à ses partenaires le concept d'utilisation des réservoirs ukrainiens pour le gaz américain comme outil de réduction de la dépendance énergétique de l'UE à l'égard de la Russie. Tous les approvisionnements en gaz russe par pipeline via l'Ukraine ont cessé au début de 2025.
Ce qui n'a pas été calculé publiquement
La question clé qui n'a été soulevée dans aucun communiqué officiel : qui et à quelles conditions assure l'infrastructure pendant les combats actifs ? La plupart des réservoirs sont situés à l'ouest du pays — relativement loin de la ligne de front — mais les attaques massives contre les infrastructures énergétiques à l'automne 2025 ont obligé Naftogaz à réviser ses prévisions de production à la baisse de 30%. Les clients commerciaux de 21 pays stockent déjà du gaz en Ukraine, il n'y a donc pas encore de signal du marché concernant un risque excessif.
- Capacité des réservoirs : 31,95 milliards de m³ de gaz actif — la plus grande en Europe
- Clients étrangers : ~10 milliards de m³ de clients de 21 pays dès maintenant
- Itinéraire : États-Unis → terminal GNL en Pologne → regasification → souterrain ukrainien → Europe centrale et occidentale
- Alternative : terminal propre de l'Ukraine sur la mer Noire — option, mais avec un horizon temporel et des investissements différents
Si Washington et Bruxelles formalisent un accord sur l'utilisation des réservoirs ukrainiens comme amortisseur jusqu'à la prochaine saison de chauffage — cela transformerait l'Ukraine du statut de transit en opérateur de la réserve gazière européenne. Mais si le mécanisme d'assurance des risques militaires pour le gaz étranger dans le sous-sol ukrainien reste non convenu, l'ampleur commerciale du schéma sera limitée par la confiance plutôt que par la capacité des réservoirs.
