Lorsque le conseil d'administration de BP a nommé Albert Manifold à la présidence en octobre 2025, le calcul était clair : un homme qui avait dirigé pendant dix ans le géant irlandais de la construction CRH à travers une expansion internationale agressive devrait pouvoir contenir l'investisseur militant Elliott Management et rediriger l'entreprise de la transformation verte vers le pétrole et le gaz. Moins de huit mois plus tard — le 26 mai, le conseil l'a licencié à l'unanimité.
Ce qui s'est passé à l'intérieur
Selon le Financial Times, après la nomination de Manifold, le conseil a reçu des plaintes de lanceurs d'alerte. Ils décrivaient un comportement systématiquement agressif et des accusations de mauvais traitement des informations sensibles. Le conseil a déclaré qu'il avait été « surpris et déçu » par ce qu'il avait découvert.
« L'entreprise pensait qu'elle embauchait un agent de changement brutal. Elle ne pensait pas qu'elle embauchait quelqu'un qui intimide les autres ».
Source du Financial Times, au courant de la situation chez BP
La même source a précisé : le mot « criard » est une minimisation. Manifold conteste la formulation du conseil et, selon les rapports, a l'intention de contester cette décision, insistant sur le fait que la raison est des divergences stratégiques plutôt que le comportement.
Des signaux avant le licenciement
Manifold n'est pas tombé dans un vide de confiance. À l'assemblée générale des actionnaires, il n'a reçu que 81,8% des votes en sa faveur — dans la pratique corporative britannique, un résultat inférieur à 90% est considéré comme un grave avertissement, inférieur à 80% — presque une censure formelle. Il était déjà en équilibre précaire à ce moment-là. En parallèle, il aurait tenté de limiter les pouvoirs de la nouvelle PDG Meg O'Neill, nommée par le conseil après la démission de Murray Auchincloss en décembre 2025.
Le marché et les conséquences
Après l'annonce du licenciement, les actions de BP à la Bourse de Londres ont chuté de 10%. Ian Tyler a été nommé président du conseil par intérim. Le redéploiement stratégique vers les hydrocarbures, que Manifold était censé accélérer, se poursuit formellement — mais désormais sans son architecte.
Une question de sélection, pas seulement de comportement
Cette situation remet en question non seulement Manifold personnellement. CRH sous sa direction était connue pour sa discipline stricte — en particulier, des acquisitions agressives sur les nouveaux marchés, y compris des tentatives controversées de consolidation de l'industrie du ciment en Ukraine. Les mêmes traits considérés comme des avantages dans un conglomérat de la construction se sont avérés incompatibles avec le modèle de gouvernance collégiale adopté par les grandes sociétés énergétiques publiques.
- Manifold a dirigé BP en octobre 2025 — remplaçant Helge Lund.
- 81,8% de soutien à l'AGM — un signal inquiétant auquel on n'a pas accordé d'importance.
- Licenciement le 26 mai 2026 — le conseil a agi à l'unanimité.
- Les actions ont chuté de 10% immédiatement après l'annonce.
- Manifold conteste les accusations de harcèlement et prévoit de contester cette décision.
Si le conseil de BP n'avait vraiment pas prévu l'incompatibilité du style de gestion de Manifold avec la culture corporative de l'entreprise — se pose une question pratique : la compagnie changera-t-elle sa procédure de vérification des candidats aux postes supérieurs, ou se contentera-t-elle de remplacer une seule personne ?
