Dans le village polonais de Konotoep, situé entre Lipno et Toruń dans la voïvodie de Couïavie-Poméranie, on construit une statue de la Vierge Marie d'une hauteur de 55,6 mètres. Lorsqu'elle sera achevée — ce qui est prévu pour la mi-2026 — elle deviendra le plus haut monument marial d'Europe et surpassera la statue du Christ Rédempteur à Rio de Janeiro (38,5 m avec le socle) et le Christ-Roi à Świebodzin en Pologne (52,5 m avec le tertre).
Qui finance et pourquoi
Le projet a été lancé et financé par Roman et Grażyna Karkosik. Selon Forbes, la fortune de Roman Karkosik s'élève à environ 1,1 milliard de dollars — il est fondateur et principal actionnaire du conglomérat industriel Boryszew, spécialisé dans le travail des métaux et les composants automobiles. Selon les initiateurs, le monument a été conçu comme un vœu — une offrande votive personnelle, et non un objet commercial.
La statue (40,6 m) est installée sur un socle de 15 mètres en forme de couronne, où une plate-forme d'observation offrant une vue sur les lacs et les forêts de la région de Dobrzyń a été aménagée. Les autorités locales ont eu connaissance des plans en 2023 — pour les habitants, la construction a été une surprise, bien que la majorité l'ait accueillie positivement, selon le chef du village Mieczysław Grebicki.
Un emplacement qui n'est pas dû au hasard
À proximité du chantier de construction se trouve le sanctuaire de Notre-Dame des Douleurs à Konotoep — un ancien lieu de pèlerinage, connu pour sa statue miraculeuse de Marie, qui attire depuis des années les pèlerins de toute la région de Dobrzyń. Le monument deviendra une continuation naturelle de l'importance religieuse de ce lieu.
« Nous espérons que les touristes et les pèlerins viendront nous voir et en même temps découvriront à quel point notre région est belle »
— Aneta Gołębiowska, chef de la gmina Kikoł
L'économie du pèlerinage : un précédent existe
Le tourisme religieux en Pologne n'est pas abstrait. Jasna Góra à Częstochowa accueille chaque année des millions de visiteurs de dizaines de pays : en 2003, le sanctuaire a été visité par 4 millions de pèlerins en provenance de 80 pays. Les autorités locales de Konotoep comptent directement sur un effet similaire — hôtels, gastronomie, souvenirs — pour une région qui reste actuellement en dehors des itinéraires touristiques.
Cependant, la Pologne ne peut pas remporter la concurrence dans la catégorie « plus haute statue de Marie au monde » : aux Philippines se trouve déjà le monument « Mère de toute l'Asie » d'une hauteur d'environ 100 mètres. La statue polonaise ne prétend qu'au record européen.
L'inauguration solennelle est prévue pour le 15 août 2025 — la fête de l'Assomption de la Très Sainte Mère de Dieu, qui en Pologne est à la fois une fête nationale et la Journée de l'Armée polonaise. L'achèvement complet de tous les travaux est prévu pour la mi-2026.
Si Konotoep attire réellement un flux stable de pèlerins, ce sera le premier test permettant de savoir si un investissement religieux privé d'un milliardaire peut transformer un district rural déprimé en cluster touristique autosuffisant — sans aucun programme d'État pour le développement.
