Au début d'avril 2026, la Commission européenne s'est retrouvée confrontée à un sentiment de déjà-vu : le troisième grand choc énergétique en six ans — après la pandémie et l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Cette fois, la cause en est la fermeture de facto du détroit d'Ormuz suite aux frappes américano-israéliennes contre l'Iran et aux contre-attaques iraniennes contre les infrastructures du Golfe Persique.
Ce qui s'est passé avec les prix
Selon l'évaluation de la Commission européenne, les prix du gaz naturel ont augmenté de 70%, ceux du pétrole de 50%. Au cours des dix premiers jours de la crise, les Européens ont déjà surpayé au moins 2,5 milliards d'euros par rapport aux niveaux d'avant la crise — selon les calculs du centre d'analyse Ember. À titre de comparaison : lors de la crise précédente de 2021-2023, le surcoût sur toute sa durée a atteint près d'un billion d'euros.
La situation est compliquée par le fait que l'Europe a commencé 2026 avec des réserves de gaz remplies à seulement 46 milliards de mètres cubes — contre 60 milliards un an auparavant et 77 milliards deux ans auparavant, selon les calculs des analystes de Bruegel. Les opérations de reconstitution des réserves pour l'été pourraient s'arrêter, ce qui intensifierait la pression sur l'industrie à l'automne.
L'avertissement de Bruxelles
« Ce qui se passe dans un secteur de l'économie peut se propager à l'ensemble de la société ».
Dan Jørgensen, commissaire à l'Énergie, — Financial Times
Selon Jørgensen, les pays de l'UE doivent réagir « dans le cadre de l'espace fiscal disponible » — c'est-à-dire ne pas dépenser l'argent qu'ils n'ont pas. La Commission européenne a officiellement averti les gouvernements : les subventions, les réductions fiscales et les contrôles des prix doivent être limités dans le temps et en ampleur.
Le sous-entendu de cet avertissement se trouve dans les chiffres de 2022. À cette époque, selon Bruegel, les gouvernements de l'UE ont alloué 758 milliards d'euros pour protéger les ménages et les entreprises contre les prix de l'énergie. Mais seulement environ 27% de ces fonds ont servi à l'aide ciblée — les trois quarts restants ont été dépensés en contrôles de prix généralisés et en allègements fiscaux dont tout le monde a bénéficié, indépendamment des besoins.
Ce que disent les économistes
L'économiste du Financial Times Martin Sandbu a formulé un principe qui n'a été respecté qu'en paroles en 2022 : l'aide doit être « rapide, ciblée et temporaire ». Mais à l'époque, les gouvernements n'avaient généralement satisfait à aucun des trois critères — les programmes s'étaient élargis et traînaient.
Les analystes de Bruegel avertissent directement : si les prix restent élevés, le soutien aux productions énergivores se transforme effectivement en subventionnement permanent des prix — et finit par coûter plus cher à tous les autres secteurs et aux ménages. La réduction des taxes sur les carburants en réponse à un choc des prix est « intuitivement attrayante, mais économiquement contre-productive », avertit l'AIE.
Cinq ministres des finances — ceux de l'Espagne, de l'Allemagne, de l'Italie, du Portugal et de l'Autriche — ont déjà appelé à l'introduction d'une taxe paneuropéenne sur les profits exceptionnels des entreprises énergétiques. En d'autres termes, les États évoluent dans la direction opposée aux subventions : non pas payer les consommateurs, mais prélever sur ceux qui s'enrichissent de la crise.
Ce que cela signifie pour les citoyens
- L'inflation annuelle dans la zone euro s'est déjà accélérée à 2,5% en mars 2026 — contre 1,9% en février, et la hausse des prix de l'énergie en est le principal moteur.
- Si les réserves ne peuvent pas être reconstitués en été, l'industrie sera à nouveau confrontée à des déficits et à la cherté à l'automne — un coup pour l'emploi et le pouvoir d'achat.
- Les subventions généralisées — si les gouvernements décident vraiment de les mettre en place — augmenteront les déficits budgétaires des pays qui connaissent déjà une augmentation croissante de leur dette par rapport au PIB.
Jørgensen n'exclut pas un rationnement strict du carburéacteur et du diesel si la situation s'aggrave. La Commission européenne est prête à rouvrir à nouveau les réserves stratégiques de pétrole — un instrument déjà utilisé en 2022.
La question n'est pas de savoir si les factures d'électricité augmenteront cet été — elles augmentent déjà. La question est de savoir si les gouvernements résisteront à la pression des électeurs et n'accorderont pas de subventions généralisées qui, dans un an, se transformeront à nouveau en inflation et en déficits : si le détroit d'Ormuz reste bloqué plus de trois mois, la discipline budgétaire que Bruxelles appelle maintenant à préserver résistera difficilement à l'épreuve des élections.
