„Was in einem Sektor passiert, breitet sich auf die ganze Gesellschaft aus": EU fürchtet, den Fehler von 2022 zu wiederholen

Anfang April 2026 stand die Europäische Kommission vor einem Déjà-vu: der dritte große Energieschock in sechs Jahren – nach der Pandemie und der russischen Invasion in der Ukraine. Diesmal ist der Grund die faktische Schließung der Straße von Hormus nach amerikanisch-israelischen Angriffen auf den Iran und iranischen Gegenangriffen auf die Infrastruktur des Persischen Golfes.

Was mit den Preisen geschah

Nach Schätzung der Europäischen Kommission sind die Preise für Erdgas um 70% gestiegen, für Öl um 50%. In den ersten zehn Tagen der Krise haben Europäer bereits mindestens 2,5 Milliarden Euro zu viel bezahlt verglichen mit dem Niveau vor der Krise – so lauten die Berechnungen des Analysezentrums Ember. Zum Vergleich: während der vorherigen Krise 2021–2023 erreichten die Überausgaben während ihrer gesamten Dauer fast eine Billion Euro.

Die Situation wird dadurch erschwert, dass Europa 2026 mit Gasspeichern begegnet, die nur zu 46 Milliarden Kubikmetern gefüllt sind – gegenüber 60 Milliarden im Vorjahr und 77 Milliarden vor zwei Jahren, wie Analysten von Bruegel berechneten. Operationen zum Auffüllen der Speicher im Sommer könnten zum Erliegen kommen, was im Herbst den Druck auf die Industrie verstärken wird.

Warnung aus Brüssel

«Was in einem Sektor der Wirtschaft geschieht, kann sich auf die gesamte Gesellschaft ausbreiten».

Dan Jørgensen, EU-Kommissar für Energie, – Financial Times

Nach Angaben von Jørgensen sollten EU-Länder «innerhalb des verfügbaren fiskalischen Spielraums» reagieren – das heißt, kein Geld ausgeben, das sie nicht haben. Die Europäische Kommission warnte die Regierungen offiziell: Subventionen, Steuererleichterungen und Preisbeschränkungen sollten zeitlich und im Umfang begrenzt sein.

Der Subtext dieser Warnung liegt in den Zahlen von 2022. Damals stellten EU-Regierungen nach Angaben von Bruegel 758 Milliarden Euro bereit, um Haushalte und Unternehmen vor Energiepreisen zu schützen. Aber nur etwa 27% dieser Mittel gingen an gezielte Hilfen – die restlichen drei Viertel wurden für breite Preisbegrenzungen und Steuervergünstigungen ausgegeben, von denen alle ohne Unterschied profitierten, unabhängig von Bedarf.

Was Ökonomen sagen

Der Ökonom der Financial Times Martin Sandbu formulierte ein Prinzip, das 2022 nur dem Namen nach befolgt wurde: Hilfe sollte «zeitnah, gezielt und vorübergehend» sein. Aber damals erfüllten die Regierungen in der Regel keines der drei Kriterien – die Programme wuchsen und zogen sich hin.

Analysten von Bruegel warnen direkt: Wenn die Preise hoch bleiben, wird die Unterstützung energieintensiver Industrien faktisch zu einer ständigen Subventionierung von Preisen – und kostet letztendlich alle anderen Sektoren und Haushalte mehr. Die Senkung von Treibstoffsteuern als Reaktion auf einen Preisschock ist «intuitiv verlockend, aber wirtschaftlich kontraproduktiv», warnt die IEA.

Fünf Finanzminister – aus Spanien, Deutschland, Italien, Portugal und Österreich – haben bereits die Einführung einer gesamteuropäischen Übergewinnsteuer auf Energieunternehmen gefordert. Das heißt, Staaten bewegen sich in die entgegengesetzte Richtung zu Subventionen: nicht an Verbraucher zahlen, sondern von denen nehmen, die von der Krise profitieren.

Was das für Menschen bedeutet

• Die Jahresinflation in der Eurozone hat sich bereits im März 2026 auf 2,5% beschleunigt – von 1,9% im Februar, und der Anstieg der Energiepreise ist der Haupttreiber.
• Wenn die Speicher im Sommer nicht aufgefüllt werden können, wird die Industrie im Herbst erneut mit Engpässen und Teuerung konfrontiert – das ist ein Schlag für Beschäftigung und Kaufkraft.
• Breite Subventionen – sollten sich die Regierungen doch dafür entscheiden – werden die Haushaltsdefizite von Ländern erhöhen, die bereits eine wachsende Schuldenquote haben.

Jørgensen schließt eine strenge Rationierung von Flugkraftstoff und Diesel aus, wenn sich die Situation verschärft. Die Europäische Kommission ist bereit, strategische Ölreserven erneut freizugeben – ein Instrument, das bereits 2022 eingesetzt wurde.

Die Frage ist nicht, ob die Stromrechnungen diesen Sommer steigen werden – sie steigen bereits. Die Frage ist, ob die Regierungen dem Druck der Wähler standhalten und keine breiten Subventionen verteilen, die sich in einem Jahr erneut in Inflation und Defizite verwandeln: Wenn die Straße von Hormus länger als drei Monate blockiert bleibt, wird die fiskalische Disziplin, die Brüssel jetzt zu bewahren auffordert, die Bewährungsprobe durch Wahlen kaum bestehen.