Mercredi, ArcelorMittal Kryvyi Rih (AMKR) a annoncé l'arrêt d'une partie de sa production. La raison n'est ni une frappe de missile ni une défaillance de sous-station. Les Chemins de fer ukrainiens (UZ) n'ont simplement pas fourni de wagons.
Ce qui s'est arrêté et pourquoi ce n'est pas anodin
Le combinat a éteint l'un de ses deux hauts fourneaux, deux machines d'agglomération, une usine d'enrichissement du minerai et a complètement arrêté l'extraction de minerai dans son département minier. La raison officielle : des perturbations systémiques dans l'approvisionnement en flux (calcaire) par le chemin de fer et l'absence de trains pour évacuer les produits finis.
Les flux ne sont pas un matériau auxiliaire. Sans calcaire, le haut fourneau ne peut pas produire de fonte : il lie le minerai stérile et l'évacue sous forme de laitier. L'arrêt d'un haut fourneau n'est pas une « réduction partielle de la production », c'est une rupture de la chaîne technologique allant de la mine à l'aciérie.
« Cette logistique me tue, et je risque à nouveau de ne pas atteindre mon objectif — l'équilibre financier »
— Mauro Longobardo, PDG d'AMKR, entretien avec Interfax Ukraine, fin 2024
Berislav comme maillon faible
Le principal gisement de calcaire pour AMKR se trouve à Berislav dans la région de Kherson. L'entreprise se situe sur un territoire contrôlé par l'Ukraine, mais n'opère que quelques mois par an : elle accumule des stocks, puis ils sont transportés à Kryvyi Rih. La logistique dépend entièrement des chemins de fer. S'il n'y a pas de wagons, les stocks s'épuisent et le haut fourneau s'arrête.
Longobardo expliquait déjà à la fin 2024 que ce schéma rend précisément le combinat vulnérable : la production est conçue pour un approvisionnement continu, tandis que l'UZ l'assure de manière discrète. En hiver, la situation était aggravée par le coût élevé de l'électricité, en été par la pénurie de matériel roulant.
Contexte : les pertes qui s'accumulent
AMKR a terminé 2024 en perte. Selon le PDG, le poids de l'électricité représentait 70 % du volume total des pertes. L'objectif pour 2025 est d'atteindre au moins l'équilibre avec une production de 2,5 à 2,6 millions de tonnes d'acier (contre plus de 6 millions avant la guerre). L'arrêt actuel affecte directement ce plan : chaque jour d'arrêt du haut fourneau représente une perte d'environ 2 000 à 3 000 tonnes de fonte.
- Avant l'arrêt, le combinat fonctionnait avec deux hauts fourneaux — pour la première fois depuis longtemps ;
- Le haut fourneau n°9 est le plus grand d'Europe (5 034 m³), son arrêt est particulièrement difficile technologiquement ;
- La mise en route après arrêt (« remise en marche ») prend jusqu'à deux semaines et coûte d'importantes ressources.
Pourquoi « fatale » n'est pas de la rhétorique
Le PDG a qualifié ce nouveau problème de potentiellement fatal pour l'entreprise. C'est un terme fort pour une compagnie aux revenus se chiffrant en milliards de dollars — mais il s'inscrit dans la logique des déclarations antérieures. AMKR reçoit le soutien de sa maison mère ArcelorMittal, cependant le groupe ne soutiendra pas indéfiniment un actif déficitaire, notamment dans un contexte d'incertitude sur la durée de la guerre.
AMKR emploie environ 25 000 personnes — pratiquement un emploi sur cinq à Kryvyi Rih. La fermeture ou une réduction significative du combinat représenterait un coup social que la ville, en temps de guerre, serait difficilement en mesure d'encaisser sans conséquences.
Si l'UZ ne rétablit pas un approvisionnement stable en wagons et flux dans les prochaines semaines, AMKR pourrait se retrouver face à un choix : mettre en sommeil le deuxième haut fourneau ou entrer en conflit direct avec l'État pour obtenir la priorité dans la distribution du matériel roulant. Le gouvernement dispose-t-il d'un mécanisme pour forcer l'UZ à honorer ses obligations envers les entreprises stratégiques — ou cela reste-t-il une question de négociations sans garanties ?
