C'est ici que travaille Bénédicte Pedone — copropriétaire et directrice de la légendaire maison d'édition française A. Pedone.
Une forteresse intellectuelle du droit international
Ce n'est pas simplement une maison d'édition. C'est une forteresse intellectuelle du droit international qui existe sans interruption depuis 1837. Sept générations de la famille Pedone ont publié des livres qui ont façonné l'architecture juridique de l'Europe. Des ouvrages de juristes, de diplomates, de chercheurs sur les crimes de guerre y ont été imprimés — tous ceux qui tentaient de répondre à une seule question : comment l'humanité doit-elle juger le mal.
Bénédicte poursuit cette œuvre aux côtés de son mari Arnold. Mais dans sa voix, il n'y a ni distance aristocratique ni froideur académique. Elle parle du droit comme s'il s'agissait d'une matière vivante. Comme si la justice n'était pas une abstraction, mais un moyen de restituer la dignité à l'homme après la catastrophe.
« La discussion en droit — c'est une discussion par les mots »
— Bénédicte Pedone
La maison d'édition qui a publié le mot « génocide »
Le monde connaît Raphaël Lemkin comme l'homme qui a créé le terme « génocide ». Mais peu savent que c'est précisément la maison d'édition Pedone qui a publié son travail — bien avant que le droit international ne devienne une langue mondiale après la Deuxième Guerre mondiale. À cette époque, ce n'étaient que des livres. De petits tirages. Des débats intellectuels. Mais ce sont eux qui ont jeté les fondations des tribunaux et des cours internationales.
Bénédicte parle de Lemkin non pas comme d'une figure de musée. Pour elle, c'est un homme dont l'idée fonctionne toujours.
« C'est Lemkin qui a développé le concept de génocide — il a même créé ce mot. Aujourd'hui, nous parlons d'"écocide" — et c'est aussi, d'une certaine manière, une continuation de sa conception »
— Bénédicte Pedone
Il y a quelque chose de symbolique là-dedans : les guerres commencent par les armes, mais se terminent par les mots. C'est précisément par les formulations juridiques que l'humanité définit la frontière entre la guerre et le crime.
Une librairie où prend fin la guerre
Pour la délégation ukrainienne qui s'est rendue à Paris, cette librairie n'est pas devenue simplement un lieu. Elle est devenue le point final de la discussion sur la justice. Sur les rayons — des publications de l'Académie de droit international de La Haye, des études sur les tribunaux, la diplomatie, les droits de l'homme.
Pour l'Ukraine, la thèse selon laquelle chaque guerre se termine « sous l'égide du droit international » sonne presque existentiellement. Car il ne s'agit pas seulement de punir des criminels spécifiques. Il s'agit de la définition juridique du phénomène lui-même du rashisme — une tentative de fixer le mal non seulement historiquement, mais aussi juridiquement.
Bénédicte Pedone imprime depuis des décennies des textes sur la responsabilité internationale, les mécanismes de répression, le droit des peuples à la protection. Son travail — une lutte silencieuse et discrète pour que le langage de la justice persiste dans le monde.
« Nous avons ouvert nos portes parce que cela aurait pu nous arriver »
Mais Bénédicte se révèle surtout non pas comme directrice d'une maison d'édition, mais comme une personne. Après le début de la guerre à grande échelle, elle a accueilli des Ukrainiens chez elle. Et elle en parle sans emphase.
« Nous avons reçu plus que nous n'avons donné en accueillant des Ukrainiens. Nous avons ouvert notre maison parce que cela aurait pu nous arriver »
— Bénédicte Pedone
C'est exactement cette phrase qui explique le mieux l'Europe que l'Ukraine tente aujourd'hui de préserver. Non pas l'Europe des déclarations — l'Europe de la compassion et de la solidarité humaine.
Les petits tirages qui changent l'histoire
Pedone ne publie pas de littérature de masse. Ses publications sont lues par quelques milliers de personnes dans le monde — principalement en français, souvent dans un langage juridique très complexe. Mais ce sont précisément ces textes que citent les juges des tribunaux internationaux, les professeurs d'université, les avocats dans les procès pour crimes de guerre.
« Nous essayons de publier le droit international pour qu'il serve la paix dans le monde »
— Bénédicte Pedone
Et il y a un paradoxe de notre époque : parfois une petite librairie parisienne influence l'avenir plus que des dizaines de sommets politiques. Car les armes arrêtent l'armée. Mais le droit — arrête le crime.
Et tant qu'il existe des personnes comme Bénédicte Pedone, le monde a encore une chance de ne pas oublier la différence entre la force et la justice.
