La question sur l'identité de Satoshi Nakamoto — le créateur anonyme du bitcoin — est à nouveau au centre de l'attention après une publication dans le New York Times. Le journaliste d'investigation et lauréat du prix Pulitzer Nathaniel Popper affirme que derrière le pseudonyme se cache le cryptographe britannique Adam Beck — l'un des pionniers de l'industrie des cryptomonnaies et directeur général de Blockstream.
Ce que Popper a exactement découvert
Selon Popper, il a mené une enquête de plusieurs mois en comparant le style d'écriture des textes de Nakamoto avec les messages publics de Beck sur les forums des années 1990 et 2000. L'analyse linguistique a révélé des coincidences caractéristiques dans l'utilisation de termes techniques, la ponctuation et la structure des arguments. Popper attire également l'attention sur une coincidence chronologique : l'activité de Nakamoto sur le réseau a considérablement diminué précisément au moment où Beck a commencé à se positionner ouvertement comme une figure influente dans la communauté bitcoin.
Un argument distinct est que Nakamoto dans sa correspondance faisait référence aux travaux de Beck — le système Hashcash — comme l'une des développements préalables clés. Les critiques de cette version ont longtemps souligné : pourquoi une personne citerait-elle ses propres travaux antérieurs à la troisième personne ? Popper propose une réponse : précisément pour masquer l'authorship.
Réaction de Beck
Adam Beck a publiquement nié son implication dans la création du bitcoin. Dans une série de messages sur les réseaux sociaux, il a qualifié les conclusions de Popper de « spéculatives » et a affirmé qu'il avait lu le livre blanc du bitcoin pour la première fois après sa publication en 2008 — comme des milliers d'autres personnes dans la communauté des cryptomonnaies. Beck n'a fourni aucune preuve documentaire qui réfuterait ou confirmerait cette affirmation.
Il est notable que ce n'est pas la première fois que quelqu'un est « désigné » comme Satoshi. Auparavant, Hal Finney, Nick Szabo et l'Australien Craig Wright ont été suspects — ce dernier a même tenté de s'approprier légalement l'authorship, ce qui s'est terminé par des défaites judiciaires et des scandales.
Pourquoi c'est important au-delà d'une histoire de détective
La question n'est pas seulement académique. Selon les estimations des analystes, environ 1 million de bitcoins sont stockés dans les portefeuilles attribués à Nakamoto — une somme qui, au taux actuel, dépasse 60 milliards de dollars. Si l'identité de Satoshi était établie et confirmée, le mouvement de ces fonds serait capable d'affecter considérablement le marché. De plus, l'image idéologique du bitcoin en tant qu'actif « sans maître » repose largement sur l'anonymat de son créateur.
Popper ne prétend pas avoir des preuves irréfutables. Son matériel est construit sur un ensemble de preuves indirectes — et c'est précisément ce qui rend la situation plus complexe : réfuter une version indirecte est aussi difficile que de la prouver.
Si Beck est véritablement Nakamoto et a consciemment détourné l'attention de lui-même pendant des années, cela signifie que la personne qui a créé un instrument de « transparence radicale » a choisi pour elle-même une opacité absolue. Une cryptomonnaie, dont la légitimité repose en partie sur la confiance dans le protocole, peut-elle survivre à la révélation finale de l'identité de son fondateur anonyme — sans que cela ne change la nature même de cette confiance ?
