Pour un agent de la garde côtière ou un contrôleur aux arrivées d'un aéroport, la différence entre « le gouvernement fonctionne » et « le gouvernement est fermé » n'est pas une politique abstraite, mais une question de savoir si le salaire arrivera ce mois-ci. C'est exactement ce calcul pratique qui a poussé le Sénat américain tôt samedi, le 8 août, à voter pour un financement temporaire du gouvernement fédéral jusqu'au 11 décembre — pour ne pas répéter l'histoire de l'année où des centaines de milliers de fonctionnaires ont attendu l'argent pendant des mois.
90 contre 6 — et cinq semaines de vacances
La résolution a été adoptée par une majorité écrasante et envoyée à la Chambre des représentants, après quoi les sénateurs sont partis en vacances. Six sénateurs des deux partis ont voté contre — du conservateur Rand Paul aux progressistes Bernie Sanders et Elizabeth Warren, qui critiquent traditionnellement ce type d'accords de compromis.
Le vote lui-même a été précédé de jours de désaccords au sein du parti républicain — notamment en raison d'une disposition inscrite par la Maison-Blanche et liée au report de l'interdiction des produits contenant du THC à base de chanvre, ainsi que des exigences distinctes concernant l'identification photo des électeurs aux élections fédérales et la confirmation du candidat au poste de procureur général.
Pourquoi les deux partis ont reculé
Le financement actuel expire le 30 septembre, et formellement, il y avait assez de temps pour des dotations complètes. Mais après un record de 43 jours de fermeture à l'automne 2025 — la plus longue de l'histoire du pays — et une autre, plus courte, au début 2026 en raison d'un différend sur le financement du ministère de la Sécurité intérieure, aucune des deux parties ne voulait risquer une troisième fermeture consécutive du gouvernement quelques semaines avant les élections de mi-mandat du 3 novembre, qui détermineront qui contrôlera les deux chambres du Congrès au cours des deux dernières années de la présidence de Donald Trump.
L'accord a été élaboré par la présidente républicaine de la commission sénatoriale des crédits Susan Collins et sa collègue démocrate Patty Murray.
« Cette mesure donne au Congrès le temps dont nous avons besoin pour continuer à travailler sur des lois bipartites d'affectation des crédits », a déclaré Collins, qui lutte pour sa réélection dans le Maine cet automne.
Pour elle, comme pour des dizaines d'autres membres du Congrès qui se présentent aux élections, signer un projet de loi qui n'a pas provoqué de crise est un argument dans la campagne électorale, et non simplement une formalité bureaucratique.
Ce qui doit être fait d'ici le 30 septembre
La version adoptée par le Sénat et le document déjà approuvé par la Chambre des représentants diffèrent : la chambre basse a voté pour un financement jusqu'au 4 décembre uniquement, tandis que les sénateurs ont prolongé la date jusqu'au 11 décembre. La Chambre des représentants reprendra après les vacances le 31 août et doit résoudre les divergences avec la version sénatoriale d'ici la fin septembre — sinon le risque de fermeture revient.
- The Hill note que le projet de loi est peu susceptible de faire face à des problèmes à la Chambre des représentants après un soutien aussi écrasant à la chambre haute.
- Rosa DeLauro, la principale démocrate à la commission du budget de la Chambre des représentants, a qualifié la version sénatoriale d'« amélioration claire » par rapport à la version républicaine de la chambre basse.
Le prix d'une décision reportée
La résolution temporaire ne résout pas l'essentiel : il n'y a toujours pas de budget complet pour l'année fiscale 2027, et la date limite de décembre reporte simplement la même controverse à la période suivant les élections, quand la pression politique pour le compromis sera différente. Autrement dit, pour les fonctionnaires fédéraux, les entrepreneurs et tous ceux qui dépendent des paiements de l'État, le risque d'une fermeture du gouvernement ne disparaît pas — il est simplement reporté à l'hiver, quand les résultats des élections soit renforceront la volonté des parties de faire des compromis, soit, au contraire, rendront la bataille budgétaire de décembre encore plus acharnée.
