Le 7 avril, au Musée d'histoire et de régionologie d'Irpin s'est ouvert l'exposition «Le Monde préservé dans le tissu» — une collection de vêtements traditionnels populaires et de serviettes du Polessie de la fin du XIXe — début du XXe siècle. Elle a été rassemblée par le collectionneur Igor Perevertnyuk. L'entrée est gratuite.
On aurait pu croire qu'il s'agissait d'un énième événement régional à l'occasion de l'anniversaire de Tchernobyl. Mais il y a un détail qui change la perspective : la plupart des objets présentés proviennent d'une région qui n'existe plus physiquement comme espace culturel vivant.
Le Polessie avant et après
Avant 1986, le Polessie de Kiev était l'un des coins les plus archaïques de l'Ukraine — des marais, des forêts, des églises en bois, des traditions mélangées de paganisme et de christianisme. Comme le note Ukrainska Pravda, c'était «une région archaïque où la propagande agit soviétique s'est avérée impuissante face à la croyance aux esprits domestiques, aux esprits des forêts et aux sirènes». La catastrophe de 1986 a fait ce que le pouvoir soviétique n'avait pu accomplir en décennies : elle a dépeuplé les colonies et a rompu le fil vivant de la transmission culturelle.
Des centaines de villages ont été évacués de la zone d'exclusion. Certains, comme Polissé — l'ancien centre du district — ont complètement disparu de la carte. Selon l'UNIAN, le niveau de radiation dans l'air y a dépassé la norme de 100 fois seulement deux semaines après l'accident. Certains habitants sont revenus d'eux-mêmes — c'est ainsi qu'ont émergé les autopeupleurs : des gens dont l'attachement à la terre s'est avéré plus fort que la peur et les interdictions.
Ce qu'il y a dans l'exposition
L'exposition comprend plusieurs sections :
- vêtements authentiques et serviettes du Polessie de la fin du XIXe — début du XXe siècle provenant de la collection de Perevertnyuk ;
- une section consacrée aux liquidateurs de l'accident de Tchernobyl ;
- un récit sur les villages abandonnés de la zone d'exclusion et les autopeupleurs qui sont retournés chez eux ;
- la documentation des temples en bois uniques du Polessie de Kiev.
Dans la tradition du Polessie, la serviette n'est pas une décoration. C'est un objet sacré : on en revêtait les nouveau-nés, on en faisait cadeau aux voyageurs, on en couvrait les morts. Préserver une serviette signifiait préserver la mémoire d'une personne spécifique et d'un lieu spécifique. C'est pourquoi le titre de l'exposition fonctionne au sens littéral.
«Le Polessie est l'une des plus anciennes régions culturelles d'Ukraine. Mais la tragédie de 1986 a changé à jamais la vie, les traditions et le monde spirituel de ses habitants».
Extrait de la description de l'exposition «Le Monde préservé dans le tissu»
Irpin — ce n'est pas par hasard
La ville a été choisie non seulement pour sa situation géographique. Irpin elle-même a connu une évacuation massive et la destruction — en 2022. L'exposition sur des gens forcés d'abandonner leurs maisons à cause d'une catastrophe s'ouvre dans une ville qui sait ce que signifie revenir à un quartier brûlé et ne trouver rien de son passé. Les organisateurs n'articulent pas directement ce contexte — mais il est présent dans la salle.
Si les églises en bois du Polessie, documentées à l'exposition, se dressent toujours dans la zone d'exclusion, la question est pratique : existe-t-il un plan pour leur conservation ou leur évacuation avant qu'elles ne soient complètement détruites par le manque d'entretien?
