Chaque année en Ukraine, environ 18 000 enfants naissent prématurément — c'est en moyenne un enfant sur 12. La plupart d'entre eux, après leur sortie du centre périnatal, rentrent à la maison sans plan clair de suivi médical. C'est précisément là que se crée une lacune que l'observation catamnestique est censée combler.
Qu'est-ce que c'est et pourquoi ce n'est pas « simplement des examens »
L'observation catamnestique est un suivi à long terme multidisciplinaire de l'enfant après sa sortie de réanimation ou de l'unité de soins intensifs. Son objectif n'est pas de traiter les diagnostics déjà présents, mais de détecter les risques avant qu'ils ne deviennent irréversibles. L'équipe comprend généralement un néonatalogiste, un neurologue, un kinésithérapeute, un ophtalmologiste et un psychologue.
« L'observation catamnestique permet de détecter rapidement les risques pour le développement de l'enfant et de l'orienter vers des spécialistes »
— Association des parents d'enfants nés prématurément « Les Premiers Oiseaux »
En Ukraine, ces cabinets fonctionnent principalement dans les hôpitaux polyvalents ou les centres périnatals de niveau III. Par exemple, dans la région de Rivne, le service basé à la division de réadaptation des nourrissons n'est devenu accessible qu'en juillet 2024 — et au cours de la première année, il n'a couvert que 30 enfants sur 135 nés prématurément dans la région.
Qui fait partie du groupe à risque — et c'est plus large qu'il n'y paraît
L'erreur courante est de croire que l'observation catamnestique ne concerne que les prématurés. En réalité, elle est nécessaire pour les nouveau-nés à terme qui ont connu après la naissance :
- des convulsions ou des hémorragies intracrâniennes
- une septicémie
- des interventions chirurgicales
- un choc nécessitant un soutien médicamenteux de la fonction cardiaque
- des écarts par rapport à la norme selon les résultats de l'examen neurologique au moment de la sortie
Les enfants pesant moins de 1500 g à la naissance sont dans le groupe de risque le plus élevé : la prématurité est l'un des facteurs prédominants du développement de la paralysie cérébrale infantile, ainsi que de la pathologie cardiovasculaire tardive, du syndrome métabolique et des troubles cognitifs — des risques qui ne peuvent se manifester qu'à l'adolescence ou à l'âge adulte.
Où se situent les limites du système
Le principal problème ne réside pas dans une absence de connaissances — il réside dans l'accessibilité. Les cabinets catamnestiques en Ukraine sont concentrés dans les chefs-lieux régionaux, et même là, la couverture reste incomplète. Les parents des petites villes et des villages sont effectivement privés d'un suivi structuré après la sortie. Depuis le début de l'invasion à grande échelle, la charge sur les centres périnatals a augmenté, tandis que le nombre de spécialistes a diminué en raison de la mobilisation et de la migration.
L'association « Les Premiers Oiseaux » gère depuis 2020 une ligne d'assistance gratuite pour les parents et fournit des consultations sur l'observation catamnestique — cela compense en fait l'absence de communication d'État systématique avec les familles après la sortie.
Si les cabinets catamnestiques restent principalement des structures régionales sans intégration de télémédecine, la plupart des enfants des petites communautés continueront à échapper à la surveillance — et les risques se manifesteront seulement quand la fenêtre thérapeutique sera fermée.
