Mi-avril 2025, l'administration Trump a prolongé pour la deuxième fois l'assouplissement temporaire des sanctions pétrolières contre la Russie — au moins jusqu'à mi-mai. Cela s'est produit deux jours après que le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent ait déclaré publiquement : il n'y aurait pas de prolongation.
« Nous ne prolongerons pas la licence générale pour le pétrole russe, et nous ne prolongerons pas la licence générale pour le pétrole iranien ».
Scott Bessent, secrétaire au Trésor américain — deux jours avant la prolongation
Les sénateurs démocrates Gene Shalgin, Chuck Schumer et Elizabeth Warren ont qualifié la décision de « honteuse » et de « virage à 180 degrés ». Mais l'administration a quand même signé la nouvelle exemption.
Ce que permet la licence et combien cela coûte
L'exemption temporaire permet de vendre le pétrole russe frappé de sanctions qui se trouve déjà à bord des pétroliers en haute mer. C'est exactement ce qui s'est passé : selon le New York Times, pendant la période d'assouplissement, la Russie recevait plus de 100 millions de dollars de revenus supplémentaires par jour. Rien qu'en avril, les revenus des taxes sur le pétrole ont atteint au moins 12,8 milliards de dollars — deux fois plus qu'en mars.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a estimé l'effet global de ce seul assouplissement à 10 milliards de dollars, que Moscou pourrait consacrer à la poursuite de la guerre.
« Chaque dollar tiré du pétrole russe est de l'argent pour la guerre. Cet assouplissement seul de la part de l'Amérique pourrait donner à la Russie environ 10 milliards de dollars pour la guerre ».
Volodymyr Zelensky, publication sur les réseaux sociaux
110 pétroliers et 12 millions de tonnes
Zelensky a pointé du doigt une flotte spécifique : actuellement en mer se trouvent plus de 110 pétroliers de la « flotte fantôme » de Moscou transportant plus de 12 millions de tonnes de pétrole russe — du pétrole qui, grâce aux assouplissements, peut à nouveau être vendu sans conséquences. Selon le Centre de lutte contre la désinformation, depuis le début de l'invasion à grande échelle, la Russie a constitué une flotte fantôme de plus de 1 240 navires, dont la création a coûté plus de 10 milliards de dollars.
Le premier assouplissement des sanctions a eu lieu après un appel téléphonique entre Trump et Poutine le 9 mars et une visite de l'envoyé spécial russe Kirill Dmitriev aux États-Unis. Bessent a alors justifié sa décision par le risque de blocage du détroit d'Ormuz — la nécessité de stabiliser les marchés énergétiques mondiaux face aux tensions autour de l'Iran.
L'ampleur des frappes — en chiffres pour la même semaine
En parallèle, Zelensky a fourni des données sur l'intensité des attaques russes au cours d'une seule semaine :
- plus de 2 360 drones d'attaque
- plus de 1 320 bombes guidées aériennes
- environ 60 missiles de différents types
L'ambassadrice de l'Ukraine aux États-Unis Olga Stefanishyna a appelé Washington à rétablir les sanctions complètes. Pendant ce temps, selon Politico, la Russie a déjà développé des mécanismes pour contourner les restrictions — son pétrole parvenait aux marchés même pendant l'application des sanctions.
Le plafond de prix du G7 fixé à 60 dollars par baril, introduit en 2022, était censé à la fois limiter les revenus de Moscou et maintenir les approvisionnements sur le marché mondial. Mais l'élargissement du cercle des acheteurs pendant la période d'assouplissement a permis à la Russie d'augmenter le prix du pétrole Urals : en avril, il a augmenté de 42 % par rapport à mars.
Si l'administration Trump ne rétablit pas les sanctions après mi-mai et ne réduit pas le plafond de prix — la prévision de Zelensky concernant les 10 milliards de dollars deviendra une limite inférieure, non une limite supérieure.
