L'administration Trump a remis au Congrès un rapport confidentiel déclassifié de cinq pages du Département d'État, dans lequel Cuba est nommé officiellement pour la première fois comme le deuxième — après la Corée du Nord — pourvoyeur de combattants étrangers pour l'armée russe. Selon les estimations américaines, jusqu'à 5 000 Cubains seraient présents au front, et le régime de Miguel Díaz-Canel en avait au minimum connaissance.
Le système de recrutement : la « construction » à 2 000 dollars par mois
Le recrutement a commencé à l'été 2023. Vladimir Shkunov, un Russe de la « Société d'amitié Russie-Cuba », gérait un groupe Facebook « Russie pour les Cubains » et proposait aux anciens militaires cubains un emploi dans la construction avec un salaire jusqu'à 2 000 dollars — environ 100 salaires moyens cubains. Le réseau de recrutement à Riazan, selon les enquêtes, a attiré plus de 3 000 étrangers, principalement des Cubains.
Le mécanisme du piège était uniforme : après son arrivée à Moscou, la recrue remettait son passeport, signait des contrats militaires dans une langue qu'elle ne comprenait pas, et après deux semaines d'entraînement de base, se retrouvait dans des unités d'assaut en première ligne. Les versements — étaient retardés ou n'étaient pas versés du tout.
« Les dossiers publics ne prouvent pas que La Havane a officiellement envoyé tous les combattants cubains. Cependant, il y a des indices solides que le régime a sciemment toléré, facilité ou facilité sélectivement ce flux ».
— extrait du rapport du Département d'État américain
Ce que l'on sait sur l'ampleur
- Le service de renseignement ukrainien GUR a confirmé au minimum 1 076 Cubains dans les rangs de l'armée russe.
- Le projet « Je veux vivre » a publié en mai 2025 une liste contenant 1 028 noms de personnes recrutées.
- L'ambassadeur de l'Ukraine à l'ONU Andriï Melnyk a appelé les Cubains le plus grand groupe de mercenaires étrangers dans l'armée russe.
- Le service de renseignement ukrainien estime le nombre total de personnes recrutées depuis 2022 à 20 000 personnes.
- Au minimum 39 Cubains tués ont été confirmés ; quatre sont prisonniers en Ukraine.
Ce que la Havane a répondu — et pourquoi cela n'a pas convaincu Washington
Le gouvernement cubain a ouvert neuf procédures pénales contre 40 accusés et a déclaré que la traite des personnes était interdite par la loi. Mais le Département d'État a rejeté directement ces arguments : « Le système judiciaire opaque du régime rend ces allégations invérifiables ».
Le 8 octobre, la Russie et Cuba ont signé un accord de coopération militaire. Selon cet accord, Moscou livrerait 1,64 million de tonnes de pétrole par an à l'île déficitaire en énergie. Une semaine plus tard — le 11 octobre — le ministère des Affaires étrangères cubain a qualifié toutes les accusations de « fausses ».
L'Ukraine a réagi concrètement : elle a fermé son ambassade à La Havane et a officiellement accusé le régime cubain de complicité dans l'agression. Le ministre des Affaires étrangères Andriï Sybiga a déclaré que Cuba aidait également Moscou à contourner les sanctions occidentales.
Contexte pour Trump : la pression coïncide avec les intérêts
Le rapport est apparu au moment où l'administration Trump intensifiait déjà la pression sur La Havane — jusqu'au quasi-blocus des livraisons de pétrole et, selon le New York Times, des négociations sur le renversement de Díaz-Canel. La reconnaissance de la complicité cubaine donne à Washington des fondements juridiques supplémentaires pour les sanctions, sans nécessiter de preuves directes d'un ordre officiel.
Les législateurs américains Mario Díaz-Balart, María Elvira Salazar et Carlos Giménez ont déjà appelé l'UE — le principal partenaire commercial de Cuba, qui n'a pas imposé de sanctions contre La Havane jusqu'à présent — à reconsidérer cette position.
Si Bruxelles commence réellement à faire pression sur La Havane, le système « pétrole en échange de ressources humaines » entre Moscou et Cuba perdrait ses fondements économiques — mais seulement si l'UE place cette question au-dessus de ses propres intérêts commerciaux.
