À partir de cette nuit, l'opération du Commandement des systèmes sans pilote (CSP) de l'Ukraine a dépassé la Baltique et s'est étendue à la mer Noire. Encore 20 pétroliers de la flotte fantôme russe ont été frappés — c'est une partie d'une campagne plus vaste qui en 10 jours compte déjà 136 navires endommagés.
Ce qui se passe
La flotte fantôme — c'est plusieurs centaines de pétroliers que la RF utilise pour contourner les sanctions occidentales sur l'exportation de pétrole. Les navires naviguent sous des pavillons de pays tiers, sont assurés selon des schémas opaques et transportent physiquement l'argent russe provenant des gisements pétroliers vers le budget de la guerre. Sans cette chaîne logistique, la pression des sanctions occidentales serait beaucoup plus efficace — mais c'est précisément pour cela qu'elle a jusqu'à présent donné moins de résultats que prévu.
Le CSP attaque directement cette chaîne. Selon les données du commandement ukrainien, l'opération a commencé en mer Baltique et en 10 jours a endommagé 136 unités de la flotte. L'expansion vers la mer Noire — une étape logique suivante : c'est par là que passe une part importante du pétrole de Novorossiysk.
Pourquoi la Crimée est un goulot d'étranglement
L'itinéraire de la mer Noire dépend de manière critique du détroit de Kertch. Les navires en provenance de Novorossiysk vers les marchés internationaux sont physiquement obligés de passer près de la côte de Crimée. Cela rend l'itinéraire vulnérable — et c'est précisément pour cela que le côté ukrainien caractérise la Crimée comme un point par lequel on peut exercer une pression systématique sur la logistique pétrolière russe.
« Moscou tombera par la Crimée » — cette thèse n'est pas nouvelle dans le discours militaire ukrainien, mais elle acquiert maintenant un contenu opérationnel concret : non seulement le blocus du pont de Kertch ou les fournitures militaires, mais aussi une frappe contre le trafic commercial qui finance la guerre.
Le vrai conflit de l'opération
Il y a ici une question de principe qui reste pour l'instant ouverte. Les frappes contre les pétroliers dans les eaux neutres ou étrangères — c'est une zone juridiquement et diplomatiquement complexe. Une partie des navires de la flotte fantôme ne sont formellement pas la propriété russe : ils sont enregistrés auprès de sociétés écrans aux Émirats arabes unis, en Turquie, au Ghana. Une attaque sur un tel navire — c'est potentiellement un incident avec un tiers, pas avec la Russie.
Comment l'Ukraine construit le cadre juridique pour ces opérations et s'il existe des critères de sélection des cibles publiquement établis — cela n'a pas été rendu public pour l'instant. Cela ne rend pas l'opération illégitime, mais signifie que les réponses à ces questions sont importantes pour le soutien à long terme de la campagne par les partenaires.
Ampleur et limites
136 navires en 10 jours — c'est un chiffre significatif, s'il est confirmé indépendamment. À titre de comparaison : selon les estimations de Kpler et Windward, la flotte fantôme RF compte de 400 à 600 pétroliers actifs. Autrement dit, l'opération a déjà touché un quart ou plus du nombre total — si on ne compte que les navires actifs et si les données du CSP sont exactes.
La vérification est pour l'instant partielle. Les images satellites et les données portuaires pourront confirmer ou infirmer l'ampleur dans les prochaines semaines — au fur et à mesure que les navires endommagés devraient apparaître (ou ne pas apparaître) dans les ports de destination.
Si la campagne limite réellement le débit du couloir pétrolier de la mer Noire — à quelle vitesse cela se reflétera-t-il sur les revenus de la Russie et l'Occident aura-t-il le temps d'utiliser cette fenêtre pour intensifier la pression des sanctions, pendant que la flotte reconfigure ses itinéraires ?
