En mars 2022, une délégation russe s'est rendue à Istanbul pour des négociations avec une liste complète : « dénazification », « démilitarisation », reconnaissance de la Crimée, indépendance des « RDLNR », statut d'État de la langue russe. Trois ans plus tard, lors du Kyiv Stratcom Forum le 21 mai, le chef du Bureau du président Kyrylo Boudanov a énoncé le « minimum » actuel du Kremlin : le statut de non-alignement et de dénucléarisation de l'Ukraine.
Comment Moscou transforme la retraite en « victoire »
Boudanov a décrit le mécanisme, plutôt que de simplement constater un fait. Selon ses dires, chaque échec sur le front oblige le Kremlin à chercher un nouveau cadre rhétorique pour sa propre société.
« Le temps s'écoule et, sous l'impact de la réalité désagréable à laquelle ils font face, ils doivent trouver des réponses pour leur société. Et à chaque fois, ce seuil baisse. Tout le monde le voit bien ».
Kyrylo Boudanov, Kyiv Stratcom Forum, 21 mai
La nouvelle exigence — un statut de non-alignement et de dénucléarisation — a émergé environ une semaine auparavant, a-t-il noté. Selon Boudanov, c'est ainsi que Moscou prépare ses propres citoyens à percevoir cela comme un succès partiel : « Nous obtiendrons qu'ils soient non-alignés. C'est aussi une victoire ».
Front : un ralentissement qui n'est pas un arrêt
La retraite rhétorique coïncide avec des difficultés réelles sur le champ de bataille. Selon les analystes du Black Bird Group, le rythme d'avancée de la Russie au cours des trois derniers mois est le pire depuis 2023. L'ISW constate qu'en avril, les occupants ont perdu pour la première fois depuis août 2024 une partie des territoires précédemment capturés après une contre-attaque des ZSU.
En même temps, le tableau est nuancé. Le commandement russe, selon le Financial Times, aurait rapporté à Poutine ses plans de conquérir le Donbass d'ici l'automne — en s'appuyant sur la thèse selon laquelle l'armée ukrainienne est épuisée. Les deux côtés s'appuient actuellement davantage sur la pression militaire que sur les concessions diplomatiques.
- Mars 2022 : La Russie exige la « dénazification », la « démilitarisation », la reconnaissance des annexions, le statut d'État de la langue russe
- Mai 2025 : Le Kremlin par l'intermédiaire de médiateurs américains exige le reste du Donbass + le contrôle de quatre régions
- Mai 2025 (nouveau cadre) : le non-alignement et la dénucléarisation comme « résultat suffisant »
Pourquoi ce n'est pas simplement de la propagande
Le changement de rhétorique a une dimension pratique : si Moscou est publiquement « satisfaite » du statut neutre de l'Ukraine, elle crée une pression sur les médiateurs internationaux — en particulier les États-Unis — pour légitimer précisément ce cadre comme base de négociations. Boudanov a souligné que le simple fait que l'Ukraine fonctionne comme un État représente déjà un échec des plans russes initiaux.
Les négociations d'Istanbul en mai 2025 se sont déroulées sans résultat — la partie ukrainienne a qualifié les exigences russes d'« inacceptables ». Selon Radio Svoboda, il s'agissait du retrait des ZSU de quatre régions partiellement occupées.
Si le rythme d'avancée de la Russie reste minimal jusqu'à la fin de l'été, la question suivante sera de savoir si un nouveau « minimum réduit » du Kremlin n'émergera pas à l'automne, et s'il ne sera pas suffisamment petit pour que l'un des alliés de l'Ukraine ne le considère comme une base acceptable pour faire pression sur Kyiv.
