Lorsque le 28 février 2026, les États-Unis et Israël ont lancé la guerre contre l'Iran, et que Téhéran a bloqué le détroit d'Ormuz pour la navigation neutre, les analystes s'attendaient à un choc pétrolier pour l'Arabie Saoudite. Au lieu de cela, en mars, le royaume a gagné 24,65 milliards de dollars à l'exportation de pétrole — le plus depuis octobre 2022, soit 37% de plus qu'un an auparavant. Bloomberg a attribué cela à un passage rapide vers une route alternative.
Un oléoduc vieux de 40 ans — et qui en avait finalement besoin
L'East-West Pipeline, ou Petroline, est un tuyau de 1 201 km allant des champs pétrolifères d'Abkaïk à l'est de la péninsule arabique jusqu'à la ville portuaire de Yanbu sur la Mer Rouge. Selon Wikipedia, le 11 mars 2026, Aramco a converti les gazoduc associés pour le pétrole brut, portant la capacité à 7 millions de barils par jour — deux fois plus que l'utilisation d'avant-guerre. Selon Fortune, jusqu'à fin mars, environ 5 millions de barils de pétrole brut et 700 à 900 mille barils de produits pétroliers étaient expédiés chaque jour via Yanbu.
« L'East-West Pipeline fonctionne à pleine capacité et aide à atténuer les effets du choc énergétique mondial pour nos clients »
— Amine Nasser, président et PDG de Saudi Aramco
Le bénéfice trimestriel d'Aramco a augmenté de 25% — à 32,5 milliards de dollars, rapporte Fortune. À titre de comparaison : en 2025, la société a terminé l'année avec une baisse du bénéfice annuel de 12%.
Ce qui ne correspond pas au tableau de succès
Le passage s'est fait sous pression et avec des risques qui n'ont pas disparu. Selon Al Jazeera, en janvier-février, l'oléoduc transportait en moyenne 770 mille barils par jour — à fin mars, ce chiffre a augmenté à 2,9 millions. Le port de Yanbu supporte la charge, mais BloombergNEF doutait toujours à la mi-mars que l'infrastructure portuaire puisse supporter une charge complète.
Le risque s'est confirmé : comme l'a enregistré Wikipedia, le 9 avril, un drone iranien a frappé une station de pompage de l'oléoduc, réduisant le pompage de 700 mille barils par jour. En moins de trois jours, Aramco a rétabli la capacité complète — mais le précédent est établi.
- Les Houthis ont annoncé leur entrée en guerre aux côtés de l'Iran et ont déjà attaqué le même oléoduc — une attaque par drone en 2019 a temporairement interrompu le pompage.
- La Mer Rouge a été une zone d'attaques constantes contre les pétroliers en 2024-2025.
- Le Yémen contrôle géographiquement le détroit de Bab-el-Mandeb — l'entrée de la Mer Rouge depuis l'océan Indien.
Pourquoi cela est important au-delà de la péninsule arabique
Selon l'AIE, avant le début du conflit, environ 15 millions de barils de pétrole brut passaient par le détroit d'Ormuz chaque jour — soit près de 34% du commerce maritime mondial de pétrole. La Chine et l'Inde recevaient ensemble 44% de ce flux. L'oléoduc saoudien remplace partiellement ce volume, mais laisse sans sortie alternative l'Irak, le Koweït, le Qatar et Bahreïn — des pays qui n'ont pas leurs propres routes de contournement.
Le paradoxe des statistiques de mars réside en ce que le bond des revenus reflète non pas la stabilité, mais le prix de la crise : le pétrole s'est renchéri précisément à cause de la menace de perturbations, et l'Arabie Saoudite s'est trouvée dans une position rare — celle de l'un des rares vendeurs capables de livrer la marchandise.
Si les Houthis coupent Bab-el-Mandeb ou portent un coup critique à Yanbu, l'oléoduc deviendra un cul-de-sac — et la question ne sera plus de savoir combien Riyad gagnera en avril, mais si elle pourra vendre du pétrole sans le détroit d'Ormuz.
