Le 20 octobre 2025, Bell Textron, le ministère de l'Économie de l'Ukraine et UkraineInvest ont signé à Washington des lettres d'intention concernant la fourniture d'hélicoptères de combat AH-1Z Viper et UH-1Y Venom. Trois mois plus tard, le 30 janvier 2026, le commandement des systèmes aériens de la marine américaine (NAVAIR) a attribué à L3Harris Technologies un contrat de 86,2 millions de dollars pour le développement, les essais et la production en série du missile Red Wolf précisément pour cette plateforme.
Les deux processus ne sont pas encore liés juridiquement : l'Ukraine n'a pas de contrat FMS signé, et Red Wolf est officiellement développé pour les besoins du corps des marines américain. Mais le tableau technique se dessine déjà.
Qu'est-ce que Red Wolf et pourquoi ce n'est pas un missile ordinaire
Red Wolf est un petit missile de croisière turboréactif de six pieds volant à très basse altitude. À la suite de 52 essais réussis, y compris un lancement depuis un AH-1Z au-dessus du polygone de l'Atlantique en septembre 2025, une portée confirmée de plus de 200 milles nautiques (370 km) a été établie. Pour comparaison, le munition standard suivante par portée pour les hélicoptères du corps des marines américain est le Spike NLOS avec une portée d'environ 32 km.
« Red Wolf est mortel, modulaire, abordable et prêt à la chasse… avec un avantage significatif pour fermer les chaînes de frappe à longue distance »
Ed Zoiss, président de la division Space and Airborne Systems, L3Harris
Le programme PASM (Precision Attack Strike Munition) prévoit deux versions : Red Wolf — cinétique, Green Wolf — pour la guerre électronique. Les deux sont classifiées comme Long-Range Attack Missile (LRAM) et ont été conçues pour frapper des cibles navales et des infrastructures côtières, principalement dans le contexte d'un conflit possible en mer de Chine méridionale. Le coût unitaire est estimé entre 300 000 et 500 000 dollars, ce qui est considérablement inférieur à la plupart des missiles de croisière de portée similaire.
Le contrat oblige L3Harris à livrer toutes les unités avec la documentation, les simulateurs et l'équipement d'appui avant la fin de l'exercice budgétaire 2027. Le nombre de missiles commandés n'est pas divulgué.
Quelle est la place de l'Ukraine dans tout cela
La flotte actuelle de l'aviation d'assaut des forces armées ukrainiennes se compose de Mi-24 et Mi-8 soviétiques, avec une portée maximale de missiles standard ne dépassant pas quelques dizaines de kilomètres. L'AH-1Z et l'UH-1Y partagent 85 % des composants, ce qui simplifie la logistique — c'est précisément l'un des arguments que Bell Textron présente à l'Ukraine.
L'accord d'octobre 2025 prévoit non seulement la fourniture, mais aussi l'assemblage local, la maintenance et la formation des équipages. Bell Textron a déclaré qu'elle travaillerait avec le gouvernement américain pour finaliser les livraisons via le mécanisme de vente militaire étrangère (FMS). Cependant, une lettre d'intention n'est pas un contrat : la procédure FMS nécessite une approbation distincte du département d'État et du Congrès.
- Premier lancement réel de Red Wolf depuis un AH-1Z — novembre 2024, polygone de Yuma, Arizona
- Portée confirmée aux essais — plus de 370 km
- Contrat NAVAIR avec L3Harris — 86,2 millions de dollars, signé le 30 janvier 2026
- Lettre d'intention Bell Textron — Ukraine — 20 octobre 2025, Washington
- Livraisons en série de missiles au corps des marines — pas avant la fin de l'exercice budgétaire 2027
Une question fondamentale reste ouverte : si le département d'État approuve le contrat FMS pour l'AH-1Z avant la fin de 2026, inclura-t-il la compatibilité avec Red Wolf — ou l'Ukraine recevra-t-elle la plateforme sans les munitions pour lesquelles elle est essentiellement conçue.
