Уперше в історії Сполучених Штатів Південна галявина Білого дому перетворилася на бойову арену. 14 червня тут відбувся UFC Freedom 250 — семибійний кард за участю чемпіонів у легкій та важкій вагах. Дата невипадкова: День прапора, 250-й рік незалежності й 80-річчя Дональда Трампа збіглися в одну точку.
Що саме відбулося
Головна подія — уніфікаційний бій за пояс у легкій вазі між Іліа Топурією та Джастіном Гетжі. Ко-мейн — Алекс Перейра проти Сіріля Гана за проміжний титул у важкій. Як повідомляє Yahoo Sports, захід офіційно позиціонується як частина загальнонаціональних святкувань 250-річчя США, відомих під назвою «America 250».
Арену — конструкцію під назвою «The Claw» — звели просто на газоні перед резиденцією президента. За даними TKO Group Holdings, UFC витратила на організацію понад $60 млн і офіційно не розраховує на прибуток: керівництво компанії назвало подію «довгостроковою інвестицією в earned media».
Збіг дат чи державний персональний бренд?
Трамп анонсував ідею ще влітку 2025 року на мітингу в Айові — тоді він уперше публічно сказав: «Ми влаштуємо бій UFC на галявині Білого дому. У нас там багато місця». Дату — 14 червня — він оголосив окремо, на святкуванні 250-річчя ВМС США. Як зазначає Yahoo Sports, питання про те, чи збіг з днем народження є випадковим, «залежить від того, кого питати».
Трамп на момент події став найстаршим діючим президентом США в історії — 80 років, тоді як Байден балотувався у 77. Паралельно він зіткнувся із законодавчою забороною відвідувати Олімпіаду-2028 в Лос-Анджелесі.
«Якщо піде сніг — б'ємося. Якщо злива — б'ємося. Ми б'ємося».
Дана Вайт, CEO UFC — про готовність провести захід за будь-яких умов
Критика: позов, дозволи та $8,99 за «свято нації»
Захід не пройшов без юридичного спротиву. Двоє мешканців Вірджинії подали до федерального суду позов із вимогою заблокувати проведення боїв, стверджуючи, що подія обходить правила дозволів на використання федеральної власності, прикриваючись винятками для America 250. Суд відхилив позов — позивачі не мали правового статусу для оскарження.
Критики з організації Public Integrity Project назвали захід «вулканом корупції», вказавши на три фінансові проблеми: спонсорські пакети вартістю $1,5 млн, ексклюзивне мовлення через Paramount+ (платна підписка $8,99), а також рекламні майданчики поруч із Меморіалом Лінкольна. Примітно, що Paramount-Skydance очолює Девід Еллісон — союзник Трампа. Як зазначає CNN, федеральний уряд у судових документах сам охарактеризував подію як «співпрацю між Білим домом, виконавчими відомствами і UFC» — що суперечить версії про суто комерційний захід.
Вашингтонська спортивна комісія відмовилася санкціонувати бої. UFC врешті домовилася з Асоціацією боксерських комісій, яка взяла на себе регуляторні функції.
Тріщини всередині самого UFC
Поки тривала підготовка, відомий боєць Джон Джонс вийшов з пенсії спеціально заради участі в карді — і попросив розірвати контракт після того, як Дана Вайт публічно заявив, що «ніколи не розглядав його кандидатуру». Рonda Rousey скористалася нагодою, щоб публічно розкритикувати захід, просуваючи власне повернення на Netflix.
Сама карта, за визнанням ЗМІ та фанів, не виправдала завищених очікувань — незважаючи на гучні імена Топурії та Перейри. Трамп у інтерв'ю Джейку Полу наполягав, що картка складається з «найкращих бійців», — заяву, яку преса охарактеризувала як перебільшення.
Ширший контекст
UFC Freedom 250 — лише один елемент масштабнішої програми Freedom 250, яку Трамп запустив як «найвизначніше вшанування в американській історії». Заплановано 16-денні заходи на Національній алеї, «найбільший феєрверк у світі» та залучення всіх федеральних відомств. Ряд штатів вже відмовився від участі в офіційних заходах America 250.
Якщо критерій успіху Freedom 250 — це «earned media» і глобальна увага, UFC отримала і те, і інше. Якщо критерій — консенсус усередині країни, то 16 днів на Національній алеї покажуть, чи здатне 250-річчя об'єднати Америку, яку сам же Трамп роками поляризував: штати, що відмовляються від участі у святкуванні, вже дають відповідь авансом.
