Am 2. Juli lief die Ruby Princess nach einer 20-tägigen Alaska-Kanada-Kreuzfahrt in den Hafen von San Francisco ein. An Bord waren 4.176 Personen. Nach Angaben der CDC wurden 125 von ihnen – Passagiere und Besatzungsmitglieder – von Norovirus befallen. Die Mathematik ist einfach: 3% des gesamten Schiffs, oder ungefähr jede dreiunddreißigste Person. Princess Cruises antwortete auf eine Anfrage von Journalisten mit einer Mitteilung über eine „begrenzte Anzahl von Gästen mit leichten Magen-Darm-Symptomen".
Warum ein Kreuzfahrtschiff ein idealer Reaktor für Norovirus ist
Gemeinschaftliche Speisesäle, Buffets, Aufzüge, Unterhaltungsräume, Oberflächen, die von Tausenden von Händen berührt werden – all dies verwandelt einen Ozeanriesen in eine Umgebung, in der sich der Virus schneller ausbreitet, als die Crew ihn desinfizieren kann. Norovirus kann auf Oberflächen wochenlang überleben und ist resistent gegen gewöhnliche Desinfektionsmittel. Der schnelle Passagierausstausch zwischen den Fahrten erschwert die vollständige Reinigung des Schiffes zwischen den Auslauffahrten.
Die Besatzung der Ruby Princess reagierte nach Protokoll: verstärkte Desinfektion, Isolation von Erkrankten, Stuhlprobensammlung für Labortests. Der Ausbruch wurde am 28. Juni dem CDC gemeldet – vier Tage vor der Ankunft im Hafen.
Kein Einzelfall – ein systematisches Problem
Die Ruby Princess ist bereits das dritte Schiff von Princess Cruises, das seit Anfang 2026 in das CDC-Register wegen Norovirus aufgenommen wurde:
- Star Princess (März): 193 Passagiere und Besatzungsmitglieder wurden krank, nachdem das Schiff Fort Lauderdale verlassen hatte.
- Caribbean Princess (Mai): 160 Personen mit Norovirus-Symptomen.
- Ruby Princess (Juni–Juli): mindestens 125 Erkrankte.
Insgesamt – 478 Betroffene in der Flotte eines Unternehmens in wenigen Monaten. Dabei sah bereits das Jahr 2025 besorgniserregend aus: Norovirus verursachte 17 von 23 vom CDC registrierten Ausbrüchen von Magen-Darm-Erkrankungen auf Kreuzfahrtschiffen. Ein ähnliches Bild zeigt sich bei der Queen Mary 2 von Cunard: Im April 2025 wurden 241 Personen krank.
„Norovirus ist die häufigste Ursache von Magen-Darm-Erkrankungen auf Kreuzfahrtschiffen".
CDC, Bericht über den Ausbruch auf der Ruby Princess, Juni 2026
Was dies für Passagiere bedeutet
Formal bleibt die Erkrankungsrate „relativ selten" – so charakterisiert die CDC die Situation selbst. Aber drei Ausbrüche in der Flotte eines Unternehmens in vier Monaten sind bereits kein statistisches Rauschen mehr. Die Frage ist nicht, ob Norovirus auf Schiffen vorhanden ist, sondern ob die derzeitigen Sanitärprotokolle ausreichend sind zwischen den Fahrten, wenn das Schiff in den Hafen zurückkehrt, neue Passagiere an Bord nimmt und nach wenigen Stunden wieder in See sticht.
Wenn die CDC bis Ende der Saison einen vierten Ausbruch auf Schiffen von Princess Cruises registriert, wird die Frage der Systematik von Journalisten zu den Regulierungsbehörden übergehen.
